— Я⁈ — у меня даже чуть горло осипло, — Кем?

— Ну, его светлость император Павел Алексеевич, конечно же, навряд ли будет знать об этом… Но не это главное. А главное, мой дорогой племянник, что под ударом остаюсь только я. И тут мне придётся тебе довериться.

— Что я должен для вас сделать?

— Разузнать, куда эти чистокровные перетащили всю свою колдовскую кухню. Если получится, узнать, какие мои шахты они осквернили. Иначе мы так и будем отставать от них на один шаг.

— Тут она права, — поддакнула Велена, — Вечно сидеть в обороне не лучшая затея.

— У тебя есть зацепки, Борис? — спросила герцогиня, видя мою задумчивость.

— Только то, что граф Эльфеяров стоял за чистокровными…

— Да, это очень влиятельный эльф, с серьёзными связями в Москве. Не самый приятный тип, всегда наживает проблемы из-за характера, и его, видимо, поэтому и сослали в Качканар. Переходить ему дорогу…

— Я его убил, — коротко сказал я.

— Ох, — тётушка поперхнулась и несколько секунд пыталась не потерять самообладания, — Так вот куда он делся… Да, племянничек, ты и вправду подарок судьбы.

— Сделанного не воротишь. Он хотел убить княжну, она чистокровным нужна для какого-то ритуального убийства.

— Ну, раз о смерти графа не кричат на каждом углу, это никому не нужно… Зато теперь делами Эльфеярова заведует виконт Веригин. Кстати, как и делами убитого купца Грустного. Неплохо он устроился… кхм… и устроился он, кстати, в доме твоей матушки, — Елена Павловна упёрла руки в боки, — Который ты, племянничек, продал за долги! Дом своей родной матери!

Я лишь пожал плечами. А что я мог ответить?

— Иногда я даже думаю, какое счастье, что твой отец этого всего не видит…

— Он умер⁈ — взволнованно спросил я.

Хоть я и был заселён в это тело, но разволновался я по-настоящему. Как ни странно, мне нравилась моя тётка — жестковатая, прямолинейная, но при этом не ставящая под сомнение наши родственные связи. Да, пути разошлись, но мы всё ещё одна большая семья.

Уверен, и отец такой же. Пусть и сплавил жену с ребёнком в далёкий Качканар, но уверен, он думал, что так будет лучше для всех. Наверняка надеялся, что щупальца чистокровных до Урала не дотягиваются.

— Нет, Пал Палыч жив… если это можно назвать жизнью, — тут герцогиня села обратно в кресло и тихо добавила, — Его поразили чёрной волшбой. Его ядро должно было воспламениться, есть заклинание…

— Я видел такое.

— Да. Так вот, он успел выбросить всю ярь из себя. Твой отец ведь был… ну, то есть, он есть… эээ… Он не только талантливый Деярь, но и Веющий при этом. Павел Павлович всегда помогал заряжать родовое ядро Грецких, не жалея яри. Мощь ядра помогла им частично отбить нападение на имение, но сам отец был ранен. И сейчас он спит под присмотром целителем, которые денно и нощно выкачивают ярь, которая копится в его груди.

— Да, я знаю об этом заклинании, — пояснила Велена, — Он рождённый яродей, их источник всегда питается ярью из мира. Но она сразу воспламеняется, поэтому нельзя, чтобы источник хоть сколько-то напитывался, иначе князь сгорит заживо.

— Целители питают свои силы из родового ядра Грецких, но оно не бесконечно. Да и их услуги тоже стоят денег, — грустно добавила герцогиня, — Сильные старшие у Грецких убиты, даже старого деда не пожалели. Если брат хотя бы выздоровел, но без него…

— Ты могла бы вернуться.

— Может быть, может быть, — упрямо поджала губы герцогиня, — Но младшие братья и племянники все думают, что за нападением стою я.