Герцогиня медленно выдохнула, не отрывая глаз от медальона.

— Зелень ты манящая, — она встряхнула головой, пытаясь взять себя в руки, — Ты пришёл убить меня?

— Нет. Мне просто нужны твои мозги…

— Ах!

— Да тьфу ты! Я не то имел в виду! — я тут же вскинул руки, потом медленно отстегнул меч и отложил в сторону, — Нужен новый план. Старый, который в письме твоём, уже не работает.

— Твои дипломатические качества меня просто впечатляют, — облегчённо выдохнула орка.

— Меня тоже, — проворчала Велена.

— И всё же, когда тебя обвиняет барон в чёрной волшбе, — прошептала Елена Павловна, — как-то не особо умно заявляться в его особняк, изменив внешность с помощью чёрной волшбы.

В ответ я лишь развёл руками. А я чего? Я ничего…

Глава 22

Гном я или не гном⁈

Надо отдать должное госпоже Жлобиной, в девичестве Грецкой. Она стойко приняла моё появление, быстро взяла себя в руки и потребовала рассказать всё, что я знаю, не отвлекаясь на мелочи.

Я старался говорить быстро, слегка волнуясь, и поведал о том, что узнал у подосланных убийц. К счастью, Велена оказалась неплохим советником, поправляя меня в сложных местах, и Жлобина же лишь время от времени задавала наводящие вопросы, кивая моим словам и каким-то своим мыслям.

— Я ещё в тот день знала, когда мой брат заявился с вами в Пермь, что от твоей матери будут одни проблемы, — проворчала герцогиня, услышав, что многие проблемы от того, что моя матушка была отступницей.

— Госпожа, я всё же попрошу, — угрюмо буркнул я, — Ярь-алмазами твоего покойного мужа чистокровные наверняка не из-за моей матери заинтересовались.

Герцогиня поморщилась, продолжая лихорадочно раздумывать.

— Ладно, семейное потом… Значит, те шахты, где они держат трупы и полутрупы, уже пусты. И, скорее всего, эти самые трупы отвезут в какие-нибудь мои шахты. Вот дрянь! — Елена Павловна стиснула кулаки, царапнув ухоженными ногтями по полированному подлокотнику, — Они планируют нападение прямо на балу?

— Да, тётушка. Кто-то из вашей свиты помечен чёрной волшбой и попытается убить адвоката…

Герцогиня долго хмурилась, но сказала совсем не то, что я ожидал:

— Ты никогда меня не называл тётушкой, — Жлобина подозрительно прищурилась.

Я пожал плечами.

— Многое изменилось за последние месяцы, госпожа герцогиня. Всего сразу и не расскажешь.

— Но ты прав. Мой медальон на твой отзывается, и тебя не отторгает.

Вот тут я удивился, подобрав свой родовой кулон со стола. Посмотрел сначала на него, потом на герцогиню… Странно, вообще не чувствую никакой волшбы, и заклинающих рун не вижу.

— Родовая связь не нуждается в рунах, орф, — шепнула Велена.

— Почему тебя так это удивляет, Борис?

— Ну-у-у… Никогда до этого не интересовался историей своего рода.

— Ладно, оставим все эти семейное на потом… Хорошо, что ты пришёл, тут действительно надо подумать. Кстати, а многие видели, что ты пришёл?

— Да, гнома Копаню видела стража и слуги, — я усмехнулся, — Так что барон скоро сюда заявится.

— Не скоро. Чтобы с гномами не портить отношения, он вежливо подождёт. Пусть понервничает, а то он меня слишком уж прижал… Главное, чтобы тебя никакой сильный Видящий не увидел, а то может заметить неладное, — тут Жлобина нетерпеливо постучала ногтями по подлокотнику, — Все свои шахты я за день проверить уже не успею, с рабочими и воинами у меня сейчас плохо.