Идут.

Сейчас был самый опасный момент. Сидя вот так в тишине и ожидая предстоящего боя с превосходящим противником, в голову начинают лезть ненужные сомнения и страх. Значит, надо было занять себя чем-то.

— Этот граф Эльфеяров наверняка даст дёру сразу же, как я уложу этих, — холодно сказал я.

— Только не наделай глупостей. Погонишься, и тебя могут заманить в ловушку.

— Это мы ещё посмотрим.

— Ты там взял несколько зелий. Советую тебе выпить ещё «запирающее кровь», оно спасёт тебя на время от смертельных ран.

Я вытащил бутылёк, на который указала Велена. Кроваво-красное, с плавающими внутри какими-то соплями. Запах от него шёл соответствующий.

— Выглядит так, что твой тролль Гришенька при жизни расковырял нос до крови, потом сморкнулся в эту баночку.

— О, Предтечи! Орф, как ты узнал секретный рецепт первородных⁈

Я уже хотел было опрокинуть зелье в себя, но опустил руку.

— Чего?

Хомячок-Велена звонко рассмеялась в полированном яблоке рукояти. Шутка показалась ей весьма забавной. Стерва!

— Если бы всё было так просто, зачем вообще тысячи лет учиться яродейскому делу? — отсмеявшись, парировала она.

— Почему вы не можете варить зелья поаппетитнее? — недовольно спросил я, — Клубнику бы сюда добавила, сахарку. И стекло можно делать непрозрачным, чтобы не смотреть на это.

— Рецептура точнейшая до каждой щепотки. Какая клубника, глупец⁈ Чтобы тебя разорвало от проросших из желудка усов?

— Ну а вот почему бы нельзя сделать зелье, которое сразу даёт… ну-у-у… и зрение, и нюх, и бесшумность. Назвать бы его, например, «звериным зельем».

— Кажется, ты вообще не смыслишь в зельеварении?

— Ну, я бы взял у тебя пару уроков.

— Тогда запомни для начала — чем меньше эффектов даёт зелье, тем оно безопаснее. Но для тебя у меня в подполе есть зелье «всплеска»… Выпьешь, будут тебе и зрение, и слух, и сила звериная, и рычать будешь на весь лес! Мозгов только не будет. Хотя у тебя и так…

— Заткнись, — тут же буркнул я, — Я всё понял.

Ведьма снова захихикала.

— Но получается, много зелий тоже пить нельзя? Они же смешиваются.

— Да, ты начинаешь понимать. Три зелья максимум — таково негласное правило любого яродея-зельевара. Поэтому пей «запирующее кровь», у тебя нет выбора.

Я кисло улыбнулся, но вдруг замер, глядя на бутылёк.

— Говоришь, оно запирает кровь?

— Да, пей.

— И надолго запирает?

— Если тебя, орф, нашпигуют десятью клинками, даже сможешь рассмеяться в лицо врагам и станцевать.

— А потом умру?

— Нет, дурень, будешь жить до самой старости без единого кашля, — язвительно бросила Велена, — Пей!

Но я закупорил бутылёк.

— Что ты делаешь, Грецкий⁈ Ты рискуешь!

— Я знаю, что делаю… Ты говорила о силе моей матери, что я могу управлять всплеснувшими.

— Этому учиться надо не один год, дурень! Пока что ты можешь только заставить их «всплеснуть». Но те чудовища, в которых они превратятся… Ими ты управлять не сможешь, но тебя они спокойно сожрут с потрохами.

— Это мы ещё посмотрим, — улыбнулся я, глядя, как среди деревьев показалось четыре силуэта.

— Дурень, дурень, дурень… — запричитала Велена, — Выпей хотя бы «зелье концентрации».

— Что оно даст?

— Ярь разгонит, легче будешь творить волшбу.