- Хрясь! - вновь оживился весельчак и с двойной энергией принялся молотить кулаками воздух. В отличие от шефа подручный был лаконичен.

- Он что-то такое сказал про Лигу? - Бродсайт сделал вид, что удивлен.Он, кажется, упомянул Лигу Миров?! Не надо поминать ее всуе, мой друг! Эта мерзкая организация лишь паразитирует на жизни планет и не дает ничего взамен, обогащая свору чиновников. К счастью, вскоре от Лиги на Магелла-новых облаках и следа не останется. Как и от ее сторонников.

Последовал новый взрыв смеха. Еще более дружного, чем прежде. Атлантида и сам относился к Лиге Миров без энтузиазма, но сейчас он подумал об этой организации с неожиданной теплотой и пожалел, что в Долине смерти так мало ее сотрудников.

- Господин Бродсайт...

- Не называй меня так. Я - Тимур. Надеюсь, ты знаешь, кто такой Тимур, профессор Рассольников?

- Но почему, - Тимур? Почему не Наполеон, не Цезарь, в конце концов?

- Потому что я и есть Тимур. Так нарекли меня родители. Имя определяет нашу жизнь. А псевдонимов может быть много, ты - Платон, я - Тимур. Запад и Восток. Дошло?

- Тимур или Тамерлан? Ну конечно! Он строил башни из человеческих голов, скрепляя их глиной. Очень оригинальная конструкция. Восточный стиль. Был, кажется, какой-то другой, но тут я не уверен...

- Нет, именно этот. Этот Тимур обладал фантазией. Он был настоящей личностью и не любил слюнтяев. А тебе, к сожалению, нравятся слюнтяи.

- Хрясь! - послышалось вновь. С добавлением. звука, похожего на "гы-ы..."

- Мне нравятся люди приятные, но ты к этой категории не относишься.

- Профессор по-прежнему мне хамит, хотя я очень вежлив, предупредителен и лишь вынужден порой защищаться от неадекватных действий. Я должен защищаться. Не надо нападать на меня, мой друг, и мы сможем сотрудничать.

- Каким образом?

- Объясни мне, как включаются нуль-порталы.

- Зачем? - Атлантида тянул время и потихоньку оглядывался, прикидывая, нельзя ли как-нибудь улизнуть.

- Могу объяснить: нуль-порталы-для того чтобы мгновенно переходить с планеты на планету. С Ройка на Немертею. С Немертеи-на Ройк. Потом я построю нуль-порталы на других планетах. И вскоре, овладев этой техникой. Малое Магелланово облако окажется впереди остальных.

"Построю порталы...- хмыкнул Платон.- Не так-то просто это сделать, если на каждый потребуется тридцать тонн золота... М-да... А вот знает ли Бродсайт про золото? Да или нет?"

- Почему бы нам не заняться этим вместе? - нагловато ухмыльнулся Платон.- Мы бы с моим приятелем могли войти в долю. Десять процентов...

- Нет, об этом поздно говорить,- покачал головой Ал.- Время упущено. Теперь тебе никак нельзя выделить даже одного процента. Да что там процента сотой доли процента, мой друг. Только твоя добрая воля может частично искупить твое прежнее поведение.

- Хрясь! - подтвердил весельчак.

- Знаешь, у меня совсем немного принципов, Тимур,- усмехнулся профессор Рассольников,- которЫм я следую. Но один я соблюдаю свято: ничего не делать даром.

- Ну что ты, друг мой! Почему - даром? Я тебе заплачу. Очень высокую цену. Чистюля! Посади-ка нашему красавцу на шкуру сегментика. Ты знаешь, Атлантида, кто такой сегментик? Нет? Это обитатель местной пустыни. Если он вопьется в кожу, то будет пожирать ее миллиметр за миллиметр, пока не съест всю... Мускулы его не интересуют. Но кожу он обожает. Кожу и подкожный жирок. У тебя есть подкожный жирок, профессор Рассольников?

Чистюля, двухметровый здоровяк с герой генетически наращенных мускулов и упрочненной до пуленепробиваемого состояния черепной коробкой, неспешно направился к пленнику. К своему изумлению, Платон узнал посетителя музея вертикальных гробниц.