Ноэль неожиданно рассмеялся. И Платону очень не понравился этот смех.

- Что случилось? - Может, его приятель заразился шизофренией от Бродсайта?

Сокамерник продолжал давиться от смеха.

- Так в чем дело?

- А ты знаешь, что мы находимся в ячейке вертикальной гробницы,сообщил наконец Ноэль.- Судя по размерам, это так называемая боковая камера.

- Если бы у меня была тросточка...- Атлантида представил, как они с ее помощью ловко пробиваются сквозь переборки из песчаника наружу.

Мечты...

- Ты что, надеешься тросточкой проткнуть стену?

- В трости у меня есть кое-какие приспособления. Можно было бы попытаться открыть замок. Но эти мерзавцы у меня все отобрали. Даже сервисный браслет...

- Это не главное. Главное, они оставили тебе шляпу.

- Не понял...- Возможно, Ноэль издевается над ним, пытаясь отомстить за насмешку над утраченными волосами. У каждого свои слабости.

- Шляпа ведь на тебе? - Платон почувствовал, как рука Ноэля коснулась его щеки, потом поднялась выше, нащупала обвисшие поля,- У тебя в шляпе есть полоска с охладителем?

- Конечно. Мне разонравились вентиляторы.

- Тогда сделай вот что. Распотроши шляпу и обрызгай охладителем потолок. Это поможет...

- Каким образом? Здесь, по-моему, и так не особенно жарко.

- Видишь ли, песчаник вертикальных гробниц создан искусственно. На самом деле это песок, скрепленный специальным клеем. Так вот... состав охладителя сыграет роль катализатора и вызовет в клее реакцию с поглощением тепла... И песчаник вновь станет песком. Спускались мы неглубоко. Над нами максимум три ячейки. Когда переборки превратятся в песок, он дойдет нам лишь до пояса. Раз мы в боковой камере, значит, нам на головы не свалится центральный саркофаг из базальта. Наши тюремщики в нижних помещениях. Их может засыпать с головой. Только брызгай охладитель на потолок, а не на пол.

- Но так могут рассыпаться все вертикальные гробницы Ройка...-Атлантида уже прикидывал в уме, не всучат ли ему иск ушлые археологи, прознав, что причиной гибели ценных археологических объектов стала шляпа Платона Рассольникова, их извечного идеологического врага.

- Между каждой секцией вертикальных гробниц оставлен достаточный промежуток нетронутого песка. Так что погибнет только одна секция.

Атлантида не стал медлить. Зубами он вырвал из шляпы пряжку, пряжкой вспорол подкладку и охладительный клапан и обрызгал содержимым ленты потолок. Часть, разумеется, пролилось на пол.

Поначалу ничего необыкновенного не происходило. Платон даже подумал не обманул ли его Ноэль. Но вдруг почувствовал, что пол расползается у него под ногами. А сверху струйками потек песок.

- Мы провалимся вниз! - закричал он и отскочил к стене.

Она подалась под тяжестью его тела. А сверху песок уже струился потоком. Разрушенная стена граничила с лестницей. Атлантида развернулся, ударил кулаком и пробил - стена была уже не из песчаника - из песка.

- Сюда! - Платон выпрыгнул наружу. Он не понял, выбрался ли следом Ноэль. Ему в ту минуту было не до этого: ступени под ногами проcедали. Атлантида кинулся наверх на четвереньках. А ступени уходили вниз. Он бежал и проваливался... Сверху поначалу тонкими струйками, потом все быстрее и быстрее сыпался песок.