— Ты не боишься боли? — спросила Яню.

Я вспомнил жёлтого дракона. Боюсь?..

— У нас с ней свои отношения, — пожал я плечами.

— Так я и подумала.

Яню вышла из-за стола, потянулась. Ниу всё это время продолжала настойчиво тянуть меня к двери.

— Вы же сможете ему помочь, да? — спросил я, указав взглядом на дверь, за которой скрылись врач и Тао.

— Даже не знаю. — Яню села на краешек стола, закинула ногу на ногу. С учётом длины халатика, за такие манипуляциии уже можно было давать срок. — Я иногда помогаю ребятам, чтобы им не было слишком тоскливо в консерватории.

— Тао не пойдёт в консерваторию, — сообщил я то, что всё равно бы выплыло.

— Жаль, — надула губы Яню.

— Но, может, всё равно что-нибудь можно сделать?

— Может, и можно. Если у человека есть хорошие друзья, значит, и человек хороший. А отчего бы не помочь хорошему человеку?

— А действительно, — пробормотал я.

— Лей! — зашипела Ниу на ухо. — Мы… Мы опаздываем!

Яню улыбнулась, едва сдерживая смех.

— Да, мы, кажется, немного опаздываем, — сказал я и оборвал ниточку, связавшую нас. — На одно важное дело… Спасибо вам, сестра Яню.

— Пока не за что, братик Лей, — подмигнула мне Яню. — До встречи!

* * *

Тао прихромал в комнату незадолго до ужина. Кое-как стащил ифу и повалился в постель. Повязки на нём не было.

— Рёбра целы? — осведомился я.

— Трещина, — буркнул Тао. — Болит, зараза…

— За пару месяцев пройдёт, — сказал я.

— Через месяц опять попробую, — эхом отозвался Тао.

— Рехнулся? — Я посмотрел на него с жалостью. — Тао, тебе сегодня мало показалось?

Тао молча сопел, ёрзая в постели. Я представлял, каково это — когда треснуло ребро. Хрен устроишься так, чтобы ничего не болело.

— На ужин пойдёшь?

— Не хочу, — поморщился Тао. — Спать хочу.

Надо понимать. После всех приключений — сложно чего-то другого хотеть.

— А таблетка?

Тао поморщился, зашипел сквозь зубы.

— Джиан… — начал было я.

— Да помню я! Помню… Пойду.

— Как там Яню? — спросил я. — Привет передала?

Тао вытаращился на меня с таким комическим удивлением, что мне стоило больших трудов не рассмеяться.

— Сожрал уже?

— Н-нет ещё, — пролепетал Тао.

Признаться, я хотел сказать ему, чтобы обе таблетки — и вечернюю, и ту, что дала Яню, — он отдал Джиану. Если есть возможность уменьшить основной долг — надо эту возможность использовать. Но глядя на измученную физиономию Тао, я мысленно махнул рукой. Чёрт с тобой, золотая рыбка. В конце-то концов, мне нынче ночью тоже хотелось бы спать, а не слушать его сдержанные мужественные стоны. Тем более что встать надо пораньше. Ниу сказала — к шести нужно быть на кухне.

Вот как-то первые открытия на кухонном поприще меня не очень радовали. Ниу расписывала прям-таки райское житьё-бытьё. А по факту — встаём уже на час раньше остальных. Какие ещё удивительные подробности мне откроются? Впрочем, поостерегусь возмущаться. Я ведь в кухню иду работать не потому, что во мне великий кулинар пропадает. Мне свалить отсюда надо. И чем скорее — тем лучше.