Это был сигнал. В шахте Марат и Аргайл услышат его и узнают, что Уэйд прибыл. Они будут действовать быстро. За те несколько минут, что он провел с ними, Уэйд в точности объяснил им, что нужно делать. К этому времени они, должно быть, уже сообщили об этом остальным заключенным. Звук пулеметной очереди был сигналом к мятежу!

Из шахты послышались выстрелы. Вагонетка фуникулера выскользнула, заколебалась и быстро понеслась к храму, исчезнув в проломе, прорубленном для него в стене здания.

Из входа в шахту, пошатываясь, вышел человек, выстрелил в жука и рухнул лицом вниз. Это был Педро. Потом он поднялся на колени, сунул руку в расщелину скалы и снова упал, на этот раз застыв неподвижно.

Но он достиг своей цели. Послышался отдаленный скрежет механизмов. Что-то вроде мерцающего занавеса опускалось, закрывая вход в туннель. Это была запасная дверь из прочной стали, предназначенная для того, чтобы держать заключенных в плену на случай восстания!

Уэйд рванул рычаги управления, и его танк помчался вверх по склону. Он опоздал. Сквозь сужающуюся щель он увидел бегущих к выходу людей, гигантская фигура Аргайла шла впереди. И тут дверь с грохотом захлопнулась.

Шахта была опечатана!

«Громовой жук» сделал полукруг и остановился. Уэйд оглянулся на храм. Никого не было видно, но клубы дыма вырывались из окон и свинец пел, отражаясь от брони танка.

Теперь Уэйд должен был взорвать шахту, а это была бы опасная работа. Он должен был рассчитать свой заряд с безошибочной точностью, чтобы взрыв не обрушил всю стену ущелья, навсегда похоронив пленников. Кроме того, высокие скалы преграждали путь «Громовому жуку», так что он не мог вплотную подъехать к шахте. Уэйду придется поработать под открытым небом, под огнем из храма.

Он заглушил двигатель, соскользнул с кресла пилота и торопливо открыл багажное отделение. «Громовой жук» имел обширный арсенал. Уэйд выбрал дюжину пистолетов и столько же винтовок, отложил их в сторону и вытащил несколько шашек взрывчатки. Вместо динамита он выбрал порох, который сам усовершенствовал в своем убежище на Южном море.

Огонь из храма не прекращался. Уэйд осторожно распахнул люк кабины, неся в руках взрывчатку.

Если сейчас в него попадет пуля…

Он заставил себя отвлечься от этой мысли. Он выскочил наружу, нырнул между двумя высокими камнями и побежал к выходу из шахты. Пули свистели вокруг, но Уэйд благополучно добрался до места назначения.

Двигаясь с отчаянной скоростью, он обвязал проволокой трос, по которому машина скользила от шахты к храму а потом подвесил на проволоку взрывчатку и подпалил бикфордов шнур запала. Опускающаяся стальная дверь, конечно, почти переломила трос фуникулёра, но толстый трос застрял в расщелине скалы и все еще был натянут и надежно закрепленный. Она протянулся вниз, к храму.

Взрывчатка, раскачиваясь на проволоке, быстро заскользила по кабелю. Один раз она замедлилась, и сердце Уэйда подпрыгнуло, пока он наблюдал за ней из своего укрытия между двумя камнями.

Затем смертоносный груз снова ускорился и исчез в проломе в дальней стене храма.

Уэйд правильно оценил длину бикфордова шнура. Из храма донесся грохот взрыва и багровая вспышка. Камни разлетелись вдребезги. Но Уэйд знал, что он не причинил большого вреда. Взрывчатка предназначалась скорее для устрашения, чем для разрушения. Она производила много шума, но была сравнительно безвредна.

Беда была в том, что Астрид, вероятно, находилась в храме. Он не мог рисковать ее жизнью, чтобы убить Деллеро и его людей. Но, по крайней мере, взрыв даст ему пару минут отсрочки.

Вскоре Уэйд стоял у входа в шахту, быстро работая буром. Твердое острие легко вонзилось в выветренный камень. Для того, чтобы убрать металлическую дверь не потребуется большой заряд. Он осторожно вставил взрывчатку в просверленные отверстия.

Еще несколько мгновений, и он будет в безопасности, но сначала он должен предупредить людей в шахте.