Астрид присела на корточки рядом с его креслом, наблюдая за ним.

– Марат, Аргайл и шахтеры, – бросил Уэйд через плечо. – Надо выяснить, что с ними стало.

– Вы ранены…

– Можете остановить кровотечение? Наложите повязку, а я поведу машину. Я не могу остановиться и ждать.

Астрид повиновалась. «Громовой жук» ринулся назад по долине, как бешеная борзая. Ветер уже унес клубы ядовитого газ. Уэйд увидел лежащие на земле мужские тела. Но были ли они шахтерами или головорезами Деллеро? По крайней мере, среди павших он не заметил ни Марата и Аргайла.

Казалось, прошли часы, прежде чем показалось устье ущелья. Из бункера охраны вылезли вооруженные люди. Пылающая соломенная шевелюра Рыжего Аргайла возвышалась над остальными. Уэйд с тревогой искал взглядом Марата и вздохнул с облегчением, когда нашел.

При виде «Громового жука» раздались победные крики. Уэйд остановил танк и вылез следом за Астрид. Аргайл счастливо улыбался.

– Ты сделал это, да? И мы тоже постарались! Мы обманули людей Деллеро и добрались до бункера поста раньше облаков газа. Они оставили бункер без охраны, эти сопляки! Мы как раз собирались вернуться, чтобы поискать тебя.

– Сколько «шахтеров» пострадало? – быстро спросил Уэйд.

– Никто не убит. Хотя раненых много. Как насчет Деллеро?

Уэйд коротко кивнул.

– С ним покончено.

– Нам лучше вернуться в бункер, – сказал Марат. – «Громовой жук» не вместит нас всех. – Он ткнул большим пальцем в сторону леса. – У нас гости.

Из джунглей вышло несколько сотен обнаженных бронзовых фигур, уродливых в боевой раскраске, с духовыми ружьями наготове. Ядовитые Люди хлынули в долину.

– Правильно! – поспешно сказал Уэйд. – Эти духовые ружья очень опасны.

Он захлопнул люк «Громового жука», запер его и, присоединившись к остальным, скрылся в бункере, находившемся всего в нескольких ярдах. Они успели как раз вовремя. К счастью, крошечные стрелы не долетели до цели. Но как только за Уэйдом захлопнулась дверь, Ядовитые Люди захлестнули бункер, как бурлящая волна.

– Ну, не смогут они войти, – проворчал Марат. – Думаю, им наконец надоел ядовитый газ Деллеро.

– Скорее всего, у них были шпионы в горах, – сказал Уэйд. – Они, должно быть, видели бой и подали сигнал племенам, чтобы те пришли и забрали то, что принадлежит им по праву. Они не теряли времени.

Аргайл, прищурившись, заглянул в дуло пистолета.

– Может, нам…

Уэйд кивнул в сторону застекленной бойницы.

– Они ушли вверх по ущелью. Они знают, что до нас им не добраться.

Наступило короткое молчание. Марат мотнул головой в сторону радиоприемника в углу.

– Как насчет этого, Уэйд? Через несколько часов из Лимы прилетят самолеты. Нам понадобится несколько машин, чтобы доставить всех «шахтеров» назад в лоно цивилизации.

Не дожидаясь ответа, он скользнул в кресло, надел наушники и послал экстренный вызов.

Уэйд оглядел оборванные, небритых, грязных пленников из шахты. Один из них обнаружил шкаф с едой, и вскоре они устроили настоящий пир. Тут были моряки, туристы – невольные жертвы негодяя Деллеро! И снова глаза Уэйда затянула ледяная пелена.

Астрид тем временем перевязала раны Карневана. Правительственный агент сделал слабый жест в сторону Уэйда.

– Мое сообщение оказалось полученным, да? Татуированная голова…

– Да. Я проследил за подсказкой, которую ты послал, Карневан.

Астрид выпрямилась, вопросительно глядя на него.