– У них есть огнестрельное оружие, – заметил Уэйд. – И гранаты.

– Свендсон говорил мне об этом. Но мы же викинги! Такое трусливое оружие не может победить нас.

В этом Трюггвард был убежден. Логика тут была бесполезна. Что касается идеи о том, чтобы отправить посла в русский город, то это было определенно исключено. Цивилизация скандинавов была основана на рыцарских идеалах, а это означало, что они не откажутся от хорошей битвы. Уэйд понимал это, но он понимал, какой хаос произведет современное вооружение среди воинов викингов, защищенных только щитами и легкими доспехами.

Дальнейшие рассуждения ни к чему хорошему его не привели. Для Трюггварда послать сообщение русским означало бы капитуляцию. Он не собирался унижать свою честь, притворяясь испуганным. Если русские хотят воевать – пусть идут!

Тем не менее Уэйд продолжал задавать вопросы. Наконец он узнал, что среди русских есть по крайней мере один человек, которого Трюггвард уважает. Его звали Владимир, и он был монахом.

– Человек он мирный, – пояснил норвежец, – но он достаточно силен, чтобы стать одним из нас.

Ночь тянулась, и постепенно викинги действительно напились. Уэйд продолжал расспрашивать Трюггварда. Он узнал то, что хотел узнать. Затем он позвал Аргайла, Марата и Свендсона и незаметно отвел их в сторону.

– Я должен попасть в русский город, – заявил он. – Насколько я могу судить, этот Федор – единственное препятствие. Он может связаться с Трефцем, если увидит в этом выгоду. Но остальная часть русских хочет всего лишь выбраться из долины. Я могу им это обещать.

– Тебе голову оторвут, – мрачно сказал Марат.

– Я собираюсь переодеться. Достаньте костюм-, а я справлюсь.

– Почему бы нам всем не пойти? – спросил Аргайл. Почему бы не взять «Громового жука»?

– Потому что мы не хотим начинать войну. Мы хотим остановить ее. Если эти русские увидят «Громового жука», они будут готовы к бою. Отправлюсь на поиски Трефца. – На мгновение взгляд Уэйда стал жестким и холодным. – Вы останетесь здесь. Если что-то пойдет не так, действуйте на свой страх и риск. Эти чертовы дураки норвежцы покончат с собой, бросившись на врага с голыми руками, и оставят своих женщин здесь, чтобы принять весь удар на себя. – Он ухмыльнулся. – Кроме того, один шпион лучше, чем двое или трое. А вы, ребята, можете понадобиться здесь. Adios, amigos.

Он оставил своих приятелей в зале норвежского ярла и тихо выскользнул из «дворца», незамеченный пирующими викингами. У «Громового жука» он остановился, чтобы перезарядить пистолет, который Трюггвард ему вернул, а кроме того прихватил еще несколько вещичек, которые могли оказаться полезными. Затем он двинулся по долине, утонувшей в тусклых, мрачных сумерках.

Зловещий Ледник Дьявола маячил у него за спиной, как гигантский призрак.

Глава VI. Камера пыток

В Арктике редко бывает совсем темно, но сейчас царили сумерки. Луна еще не взошла, солнце скрылось за вершинами гор и, вероятно, ушло за горизонт. Небо казалось зеленоватым и мрачным. Долина была полна теней.

Но натренированные в джунглях глаза Джима Уэйда нашли это маленькое препятствие скорее, преимуществом, поскольку он был скрыт от вражеских взглядов. Он крадучись шел все дальше и дальше, не издавая ни звука. Русский город, как он знал, лежал в конце другого ответвления Y-образного ущелья, самое большее в нескольких милях.

Уэйд быстро преодолел это расстояние. В другой долине, где не было ледника, охлаждающего воздух, и было несколько теплее. Здесь тоже было несколько ферм, хотя Уэйд никого так и не встретил.