-— Ив конце он произнес прочувствованную речь о своем восхищении мужественными и ответетвен- ными работниками прокуратуры, которые, не жа­лея сил, трудятся с целью укрепления правопоряд­ка в нашей стране.

Ну а Генеральный?

А что Генеральный? Во-первых, он о наших подозрениях ничего не знает, во-вторых, у него пе­ред отчетом тоже голова болит не переставая. Он пожал руку Назаренко и поблагодарил за всемер­ную поддержку. Вот и все. А потом дал указание как можно скорее арестовать Патрика Норда.

Ну и дела! — только и сказал я.

Так что в этой обстановке смерть Сократа не только ожидаема, но и прогнозируема.

Значит, ты допускаешь...

Я допускаю все. Все. Но это уже не имеет ни­какого значения.

Как это? — не понял я.

Очень просто. Недавно звонил Грязнов. Дени­су удалось выследить Норда. Он действительно ока­зался в Москве. Берем его, и все. Допрашиваем, хотя этого можно теперь и не делать. Все равно будет объявлено, что в кои-то веки пойман заказ­чик громкого убийства.

Но весьма возможно и даже очевидно, что именно Норд заказывал...

Меркулов снова стукнул кулаком по столу.

Турецкий, «возможно» и «очевидно» — кате­гории отвлеченные. Пока у меня на столе, вот тут, — он несколько раз ткнул указательным пальцем в полировку, — не будут лежать доказательства, я не могу считать никого виновным. А где эти дока­зательства? Где, я тебя спрашиваю?!

Он так разнервничался, что даже попытался сло­мать шариковую ручку. Однако, видимо, ее разра­ботчики предусмотрели такие случаи. Ручка толь­ко гнулась, а потом снова распрямлялась. В конце концов Меркулов оставил свои попытки и бросил ее на стол.

Спокойно, — скомандовал он сам себе, — да­вай еще раз взвесим и оценим, что у нас есть.

Против Норда?

Не только.

Прежде всего показания Бородина.

Шантаж. Просто шантаж. Это единственное, в чем можно обвинить Норда, исходя из этих пока­заний.

А то, что он рассказывал по поводу Сократа?

Сократа уже нет, — напомнил мне Костя.

Пули, которыми были убиты Шаламов и Ко­няев.

Стрелял сын Стрижа, который если имеет к кому-нибудь отношение, то только к самому Стри­жу, который тоже убит.

Брат Стрижа.

Где он, брат этот? Когда мы его найдем и най­дем ли вообще, неизвестно. Дальше.

Я почесал в затылке:

Кроме фотографии, на которой «Три С» изоб­ражены вместе с Нордом и Назаренко, — больше ничего.

Вот именно. Ничего. А знаешь почему?

Почему?

Потому, что только мы находим человека, ко­торый что-то может рассказать, как его убивают. Так было, начиная с жены Старевича и кончая Со­кратом. И если бы нам не удалось спасти Бороди­на, у нас вообще ничего бы не было. В буквальном смысле.

И что из этого следует?

Ничего. Просто у меня такое ощущение, что нами пытаются манипулировать. И делают это до­вольно успешно. И мы, черт побери, ничего не мо­жем поделать. Ни-че-го.

Он замолчал. Молчал и я. Действительно, что можно сказать в этой ситуации?

Врио начальника Московского уголовного розыска Грязнову В. И.

от начальника 2-го отдела МУРа подполковника милиции Яковлева В. М.

РАПОРТ

2 октября 1997 года

г. Москва

Сообщаю о нижеследующем.

В соответствии с вашим распоряжением о прове­дении оперативных мероприятий, а именно — от­слеживание перемещений гр. Патрика Норда, я при­ступил к работе сегодня, 2 октября 1997 года в 9. 00. Объект всю ночь находился в гостинице «Мет­рополь» в номере 467. В 9. 14 произвел несколько телефонных звонков по номерам 277-56-65, 277- 43-80, 277-90-00 (телефоны фирмы «Норд и бра­тья»).