Старик замолчал.

Какое‑то время под навесом висела полная тишина. Нарушил ее комиссар:

– Это слишком фантастично, чтобы быть правдой!

Старик бросил на него взгляд, в котором все еще полыхал фанатичный огонь, а демонолог сказал:

– Бен, вы говорите, что это всего лишь предание и никому из ваших предков не удавалось проверить эту способность Вассаха на практике?

– Никому, это знание получено нами от Язатов, – подтвердил Аз Гохар. – Однако теперь я не сомневаюсь в том, что это правда, и подтверждением этому являются ваши слова – «банту» на языке гулов означает «люди»…

Андрей вспомнил фразу, прочитанную им на одном из листов и отпечатавшуюся в его сознании: «…Мы растворимся среди банту, сольемся с ними и будем ждать. Когда придет наш час, мы вернемся, чтобы покарать убийц наших братьев – и месть наша будет страшной…»

– Два этих слова не могли оказаться в рукописи случайно, – продолжал Аз Гохар, – их мог написать только тот, кому был известен их смысл, а это подтверждает то, что рукопись написана Вассахом.

Слушая старика, комиссар лихорадочно думал. Он уже понял, что странная рукопись является еще одним кирпичиком в мозаике происшедшего, однако кое‑что здесь не стыковалось, и он решил это выяснить.

– Вы говорите, что рукопись была написана Вассахом, – проговорил он, когда замолчал Аз Гохар. – Но почему она оказалась в библиотеке? Какой смысл был Вассаху отдавать ее в библиотеку, а не держать У себя?

Аз Гохар перевел на него взгляд.

– Рукопись была написана в середине прошлого века, комиссар. Я уже говорил вам, что за это время Вассах десятки раз исчезал из города, чтобы не привлекать к себе внимание горожан. Хранить все это время рукопись при себе ему было накладно – он мог ее потерять. Наверно, поэтому он и решил отдать ее в библиотеку, чтобы, когда придет его время, спокойно забрать.

– Но тогда почему он не сделал это заранее, допустим, несколько дней назад?

– Я полагаю, что он просто забыл о ней.

– Забыл?

– Да… После того, как дар Ахримана исчез, Вассах мог забыть о виденном в будущем и о рукописи – за сотню лет это было не трудно.

– Тогда почему этим утром он вспомнил о ней?

– Я думаю, на это его навели мои действия… – Увидев непонимание на лице комиссара, старик пояснил: – Вчера вечером, после встречи со святыми отцами, я отправился в библиотеку и сказал им об этом. Сегодня ночью гулы убили священников, но перед этим Вассах вошел в их сознания и узнал о моем визите в библиотеку. Конечно, он не смог узнать, зачем я туда приходил, но, возможно, это помогло ему вспомнить о рукописи. И возможно, поэтому сегодня утром он отправил в библиотеку одного из слуг, чтобы забрать ее. Наверняка он уже не видит, чем закончится сегодняшний день, и решил узнать это из рукописи.

На какой‑то миг старик опять замолчал, однако на этот раз ни демонолог, ни комиссар не успели заговорить, потому что Аз Гохар опередил их. Склонившись к сидящей за столом Паоле, произнес:

– Послушайте, Паола, теперь я хочу задать пару вопросов вам, вы сможете ответить на них? Это вопросы о рукописи.

Девушка подняла на Аз Гохара испуганный взгляд.

– Синьор Белов утверждает, что вы читали рукопись полностью. Вы можете вспомнить и пересказать ее содержание нам?

– Нет, – ответила Паола, – это было два года назад.

– А чем она оканчивается, вы запомнили?

– Да, там написано, что город уничтожается.