– В некоторых библиотеках попадаются редкие рукописи – иногда такие, которые во всем мире существуют в единственном экземпляре.
– Зачем это вам? – Паола продолжала разглядывать пластиковый стакан.
– Я пишу книгу, – пояснил Андрей, – о древних богах и злых духах Ближнего Востока… Иногда в таких рукописях попадается материал, которого нигде больше не найдешь.
– И давно вы ее пишете?
– Седьмой год.
Неожиданно Паола словно забыла о том, что произошло секунду назад. Она вздрогнула и бросила на Андрея удивленный взгляд – Оказывается, существуют люди, похожие на нее. Не она одна способна биться над одним и тем же из года в год, иногда теряя из виду самый смысл работы.
– Вот это да!.. И когда же вы ее окончите?
– Не знаю. – Андрей пожал плечами, – Не достает одного важного звена. Когда я его найду, книга будет закончена.
– А что это за звено?
– Вам это будет неинтересно,– улыбнулся Андрей.
– Нет, почему же! – запротестовала Паола. – Расскажите.
– Вам это будет неинтересно, – повторил он.
– Я ведь все равно теперь не отстану. – Паола нахмурилась в притворном негодовании. – Рассказывайте!
Немного подумав, Андрей кивнул:
– Ну, хорошо… Это касается гулов.
– Кого?
Паола не смогла удержать удивленного восклицания, услышав странное слово.
Андрей рассмеялся:
– Вот видите– вы даже не слышали этого названия!
– Так объясните.
– Нет, это долго… Чтобы объяснить, нужно время, а его у вас нет. – Андрей заметил, как краем глаза Паола посмотрела на часы.
– Послушайте, – сказал он. – В вашей библиотеке нет древних фолиантов? Паола немного подумала.
– Нет. У нас только современные книги, самые старые – начала семнадцатого века.
– А рукописные книги?
– Нет.
Она подумала еще и добавила:
– Хотя, постойте… Года два назад я наткнулась на одну рукопись. Но она наверняка вам будет неинтересна.
– Почему?
– Ну, это что‑то вроде личного дневника. Написана в середине прошлого века.
– Вы читали ее?
– Да. Там рассказывается о сожжении какого‑то города.
– Что за город?
– Не помню… По‑моему, название там даже не упоминалось.
– А имя автора вы не запомнили?
– Вот автора там точно не было, – уверенно ответила Паола.
Некоторое время Андрей раздумывал над услышанным, потом интерес к книге у него, видимо, пропал.
Несколько секунд он смотрел по сторонам, пока взгляд его не наткнулся на часы, висящие над прилавком пиццерии, – стрелки показывали начало второго. Похоже, Паоле пора было возвращаться в библиотеку.
– Во сколько заканчивается ваш рабочий день? – спросил он.
– В семь часов.
– Как вы смотрите на то, чтобы сходить вечером в какой‑нибудь ресторан? Паола замерла. Она не ожидала, что получит предложение. Или, до крайней мере, не так скоро… Сердце ее учащенно забилось.
– Вы назначаете мне свидание?– спросила она, не глядя на Андрея.
– Мне понравился наш разговор. – От прямого ответа тот уклонился, но в глазах его засветились веселые огоньки. – И я не прочь его продолжить.
– Вы, кажется, сказали, что в Террено впервые, – сказала Паола, оттягивая время. – В какой ресторан вы хотите пойти?
– Это на ваш выбор…
Еще несколько секунд она делала вид, что раздумывает над ответом, хотя решение было уже давно принято – Паола старалась попросту успокоиться. |