– Это на ваш выбор…

Еще несколько секунд она делала вид, что раздумывает над ответом, хотя решение было уже давно принято – Паола старалась попросту успокоиться.

– Ладно, – кивнула она.

– Где вы живете?

– Вы хотите заехать за мной? – Паола решилась наконец поднять глаза на Андрея. – Давайте лучше встретимся у библиотеки?

Андрей понимающе кивнул – она не хочет, чтобы он появлялся у ее дома. В маленьких городках новости распространяются быстро. Быстрее даже, чем происходят сами события.

– Хорошо, – сказал он. – В восемь часов будет не слишком поздно?

– Нет.

– Значит, договорились. Когда они поднялись из‑за стола, Андрей сказал:

– Паола, у меня будет к вам одна просьба. Я сейчас с вами пойти не смогу, у меня дела в городе… У вас в библиотеке есть ксерокс?

– Да.

– Не могли бы вы сделать ксерокопии нескольких страниц той рукописи, о которой упоминали? Принесите их вечером– вдруг в них окажется что‑нибудь интересное?

Паола подумала и кивнула.

– Я провожу вас до библиотеки, – сказал Андрей. Когда они уже вышли из пиццерии, в углу зала снова раздались возгласы – полузащитник «Пармы» с дальнего расстояния поразил ворота «Интера», перебросив мяч через вратаря.

Пожарные недовольно заворчали. Молодой человек, сидевший недалеко от них, хмыкнул и весело протянул:

– Говорил же я, что ничего у них не получится. Следить надо за своими воротами, а не ворон ловить.

Гераклообразный пожарный хотел уже было выскочить из‑за стола, но двое приятелей ухватили его за руки и усадили на место.

– Посмотрим, – процедил «Геракл», бросая на парня испепеляющий взгляд,матч еще не окончен так что, посмотрим…

Несколько секунд Бен Аз Гохар рассматривал фотографию, сделанную отцом Федерико. Кроваво‑красные буквы прыгали перед глазами: «Винсет гоаль Вас‑сах Гул…», в ушах похоронным набатом гремело продолжение фразы: «…кох мали аннамет». Когда‑то давно он выучил эти слова вместе с другими Приметами. Теперь даже ночью Бен мог проснуться и на одном дыхании выпалить: «Винсет гоаль Вассах Гул, кох мали аннамет…»

Пятьдесят лет он надеялся сохранить эти слова в тайне от мира. Пятьдесят лет он боялся увидеть их на стенах заброшенных монастырей тех городов, где бывал. Он считал, что человечество расплатилось сполна, наградив Знанием его род. Он надеялся, что древнее Пророчество никогда не осуществится, призрачным кошмаром канув в веках. Все вышло иначе…

– Вам знакомы эти слова?– спросил отец Федерико, глядя на Аз Гохара. Даже в тусклом свете лампочки было заметно, что лицо человека в армейском комбинезоне приобрело пепельно‑серый оттенок.

Тот едва заметно кивнул.

– Что они значат?

– Вассах Гул с нами, – прошептал Аз Гохар. – Но это не вся фраза.

– Не вся? – вздрогнул священник– Есть продолжение…

На мгновение Аз Гохар замер, стараясь собрать разбегающиеся мысли.

– Все это очень серьезно, – наконец сказал он. – Все, что вы мне рассказали, имеет большое значение. Но самое важное – это. – Его палец опустился на фотографию.

– Я не понимаю. – Отец Федерико покачал головой. – Вы сказали, есть продолжение фразы. О чем она говорит? И кто такой Вассах Гул?

– Я объясню, – кивнул Аз Гохар, – но не сейчас. Сначала я должен кое‑что уточнить.

Он вытащил из кармана брюк блокнот в кожаном переплете и постарался унять нервную дрожь, появившуюся в пальцах.