— Привет, рад встрече.

   — Таллус Брин? — отрывисто переспросил Павик Тарен.

   — Но его же...— Сэра Тарен замолчала, когда ее сын без всяких церемоний и учтивости толкнул ее локтем.

   Крепко сжимая ладонь Хэна, Даэль Леваре остался единственным, кто пребывал в неведении.

   — Такая честь! Я до сих пор помню тот день, когда вы побили рекорд, да еще пролетели сквозь туннель на Столовой горе, а не поверх него! Все считали, что вы человек конченный, но вы им всем нос утерли! — Он повернулся к Павику.— Ты что, не узнал его? И он — новый поклонник Брии? Чемпион всей Кореллии! Ваш рекорд до сих пор не побит, Брин. А можно называть вас по имени?

   — Можно и по имени...

   Вот на этот раз в погребе кишмя кишат врелты...

   Как нельзя кстати вошла Бриа. Хэн попытался перехватить ее взгляд и предупредить, но все внимание девушки было обращено к новому гостю.

   — Даэль! А ты что здесь делаешь?

   — Меня пригласила твоя мама. Неплохо выглядишь, Бриа. Я так рад, что твои злоключения окончились благополучно, да у тебя еще такое сопровождение! Я хотел пожать этому человеку руку с тех пор, как он выиграл прошлогодний чемпионат.

   Бриа оглянулась на мать:

   — Ты его пригласила, мама? Как мило...

   Хэн не пропустил металл, зазвеневший в голосе Брии, и виноватое выражение на лице Сэры Тарен. Ясно, сердито подумал кореллианин. Мамочке захотелось, чтобы доченька сравнила меня с богатым отставным женихом и постановила, что я — низкопробный шут.

   — Ну да, дорогая... Я подумала... а почему бы Даэлю не пересказать тебе последние новости о вашей компании? У него получилось бы лучше, чем у меня,— нервно защебетала Сэра Тарен.

   Бриа поджала губы, постояла, что-то взвешивая в уме, и с улыбкой повернулась к бывшему приятелю.

   — Очень мило с твоей стороны заскочить к нам. Может быть, как-нибудь пообедаем все вместе. С кем ты нынче встречаешься? — девушка ненавязчиво подталкивала Даэля к выходу.

   Хэн улыбнулся про себя. Ловко девочка, это ты очень ловко.

   — С Сулен Белое,— не стал запираться молодой человек.— Она придет в восторг от знакомства с Таллусом. Она с ума сходит по гонкам на свупах.

   — Тал...— Бриа осеклась и тут же рассмеялась.— О да, она всегда была сорвиголовой!

   Девушка бросила лукавый взгляд на Хэна.

   — Придется хорошенько присматривать за тобой, верно, Таллус? Сулен Белое потрясающая девчонка и никогда не могла устоять перед свуперами.

   Хэн продолжал держать улыбку. Здорово, просто здорово. И чем дальше, тем хуже.

   — За нами, гонщиками, нужен глаз да глаз. Мы живем ради риска.

   Почти вытолканный за дверь Даэль Леваре расхохотался, будто Хэн сказал нечто чрезвычайно умное.

   — Я позвоню. Рад знакомству с вами, Таллус!

   — А уж я как рад.

   — Не забудь позвонить,— Бриа захлопнула за бывшим поклонникам дверь и прислонилась к ней.

   В комнате повисло напряженное молчание. Хэну ни разу не доводилось слышать столь глубокого молчания, даже когда выходил в скафандре в вакуум. Он посмотрел на Брию, на Павика, на Сэру. Все трое мрачно разглядывали его. Хэн откашлялся.

   — Пойду-ка я пройдусь,— возвестил он.— Глотну свежего воздуха.

   И, не встречаясь ни с кем взглядом, он вышел.  * * *

   Сначала Брии хотелось кричать, затем плакать, но она сдержалась.