— Вы — основной фигурант, двое грузчиков с завода уволились, официант задержан, больше ловить некого, так что речь о сотрудничестве неуместна. К тому же вы долгие годы в розыске за более тяжкое преступление.

— Ясно. Значит, опоздал.

— С чего это вас потянуло на признание?

— Соскучился по семье, детям…

— Однако, боюсь, вы их долго не увидите… Итак, откуда похищали водку?

— Прямо с завода.

— Как?

— По законам физики.

— А точнее?

— Связывал между собой поливочные шланги. Один конец стометрового провода подключал к купажной емкости, расположенной рядом с забором, это такой однослойный бак из нержавеющей пищевой стали, а другой опускал в прочные пакеты. Там перепад высот, завод выше, за забором ниже… Чтобы придать ускорение в импровизированном трубопроводе, заливал в шланги воду. Вода сливалась, а текущая за ней водка перекочевывала в пакеты со специальными металлическими горловинами…

— Умник, — единственное, что мог сказать пораженный изобретательностью Соловьева Корнеев. — Сколько за один такой сеанс выходило?

— Набиралось до 400 литров водки.

— Продавал?

— Пол-литровую бутылку за 5 рублей. Вот и подумайте, стоило при таком раскладе искать новую работу?

— Сколько веревочки не виться… Бутылки где брал?

— У официанта Ростова.

— А этикетки и колпачки?

— Для этого устроился на работу на ликеро-водочный завод. Там были несколько удивлены, что трактористом хочет стать мастер спорта, но охотно взяли. Я производил хорошее впечатление, к тому же сразу было видно — перед ними человек непьющий.

— Понимаю, когда обыкновенные рабочие выносили с завода водку, вы похищали этикетки и колпачки. И если рабочие устраивали на территории завода тайники, куда прятали краденые бутылки, то спортсмен-боксер незаметно оставлял…

— В аккумуляторной поливочные шланги.

— Среди бела дня?

— Глубокой ночью. На «Волге» подъезжал к заводу. Перебрасывал заполненный водой шланг через забор, подключал к купажной емкости и возвращался к машине. Пару раз новаторская задумка давала сбой, шланг не выдерживал давления и лопался. Но я не сдавался, менял, чинил, экспериментировал с креплениями.

— Вам самому в голову пришла эта гениальная идея?

— И да, и нет.

— В смысле?

— Из статьи в журнале «Знание — Сила». Правда, немного переработал, но законы физики не изменить.

— Сколько раз «присасывался» к заводским запасам?

— Не могу точно сказать, но на заводе хищения не замечали.

У Корнеева возникли резонные сомнения, один ли Соловьев проворачивал операцию или нашел помощников на заводе.

— Увы, доказать причастность других лиц к хищению вам не удастся, правда, я и фамилии их никогда не знал, к тому же вы сами сказали, что сразу после моего ареста с завода уволились два грузчика. Наладить хмельной транзит водки одному человеку непросто. Если мне и помогали, эти лица так и останутся в тени.

— Получается, вы способствовали алкоголизации страны?

— Вовсе нет, от одной рюмки только польза, а вот плодово-ягодная гадость наверняка ведет к полной деградации…

— И почему вам не жилось спокойно? Жена красавица, дочки… Все ради наживы?

— Вам нравится считать, что вы меня презираете, ибо я нарушил все нормы советской морали.