— Ты проиграл, ученик, — произнес упырь и припал к голове ртом.

Учитель впился зубами в оторванную шею моргающей головы и принялся с удовольствием втягивать в себя кровь.

— Холодненький, — произнес он, когда вытянул из нее все, что мог. — О-о-о-о да-а-а-а-а… Чем-то крепкий чай из мяты напоминает…

— Вы… Что произошло? Почему мой щит… — спросил парень.

— Твой щит имеет очень низкий коэффициент Нюра против воды, — произнес учитель. — Но это все мелочи! Давай ка теперь взглянем вокруг! Ты уверен, что выбрал отличное место для дуэли со сложным противником?

— Я не выбирал и…

— А должен был выбрать, — перебил его учитель и потряс головой мага. — Даже если бы ты начал бой в доме, то у этого мага бы ничего не вышло, а тут мелкий дождь, за твоей спиной фонтан и сырость! К тому же твоя стихия антагонист! Чего ты еще ждал? О! Глазки вытекли…

Упырь наклонился к ученику, который застыл в выгнутой позе и сунул палец в пустую глазницу. Облизнув коготь, он сморщился и произнес:

— Фу! Свет… Какая мерзость! Но если розмарин и посолить…

Парень оглянулся и заметил, что охранника у ворот как ветром сдуло.

— У нас будут проблемы… — осторожно начал ученик.

— Проблемы? Ой, какие тут могут быть проблемы, если у этого мага больше нет учеников?

— Как нету?

— Вот так, — фыркнул Роуль. — Тот, что с ветром, был вполне съедобным, а вот девка оказалась мерзостью со светом. А розмарин по деревням не найдешь… Даже перец и то — огромная редкость.

— И что теперь?

— А теперь в городе нет городского мага и так, как его убил ты…

— Вы…

— Ты! Так как его убил ты, тебе и быть местным магом, — расплылся в улыбке упырь и, бросив на брусчатку голову, вприпрыжку отправился к телу. — Я, с твоего позволения, все-таки поем. Скоро полнолуние, а Хойсо отказывается тащить сюда тучи, старый хрыч. Как бы казусов не вышло.

— Я… я не хочу быть городским магом, — растерянно произнес парень. — В смысле хочу, но не этого города…

— Тогда бери все деньги, которые можешь стрясти с города за оскорбление, развлекайся на полную и дуй в сторону империи, — пожал плечами Роуль. — Твое испытание еще не закончислось.

— А как же… Как же убийство и…

— Если ты не знал, то законы в Вивеке самую малость, от слова «Какого хрена тут происходит?» отличаются от законов этого города. Да и вообще от законов городов, расположенных на торговом тракте, — Роуль подошел к к обезглавленному телу, свхатил за руку и, уперевшись ногой в туловище, оторвал её. — Вообще это довольно удивительно, но самое адекватное общество для меня, старого хрыча из старой империи, находится как раз в Вивеке. Остальные, мягко говоря, обросли настолько дикими законами, что…

Тут упырь повернул голову в сторону улицы и расстроено вздохнул.

— Вот, даже поесть нормально не дадут!

Он снова подскочил к телу и оторвал в дополнение к руке еще и ногу. Затем он метнулся к своему ученику.

— Нет времени объяснять! — заявил он, перемазал ему лицо в крови, сунул оторванную руку и добавил: — Чавкай!

— Что?

— Делай, что говорю! Просто чавкай!

— Но я не…

— Никогда не спорь с учителем и делай то, что говорю!

Парень начал чавкать, а Роуль с придыханием произнес, словно открывал суть мироздания:

— Никогда, слышишь! Чтобы ни случилось не ешь светлых магов без розмарина! Никогда!

Окончательно запутавшийся парень на автомате спросил:

— Почему?

— Такой понос до следующего полнолуния проберет, что луну ты будешь встречать в позе гордого орла со спущенными штанами!

Миг, и учитель исчез, а парень остался с оторванной конечностью в руках, недоумевающим выражением лица, перемазанный в крови, под мелким дождем.