Стоп. Холодильная комната. Сердце девушки наполнилось надеждой, когда в ее мыслях всплыли найденные в книге матери чертежи. Видимо, настало время проверить указанный на них потайной туннель.

– Эльза! – во все горло закричала Анна. – Встретимся в холодильной!

Принцесса со снеговиком развернулись и практически слетели вниз по свободному ответвлению лестницы, за ними бежала Эльза, на ходу покрывая пройденные ступени зеркально-гладким льдом. Никто из них не решился обернуться, даже когда сверху послышались два глухих удара – очевидно, Кай и Герда поскользнулись и обрушились на пол, не в силах продолжать преследование. Но остановит ли это волка с его цепкими когтями?

Анна, Олаф и Эльза, почти задыхаясь, ворвались в кухню и с удивлением обнаружили, что та не была пуста.

За длинным столом в центре комнаты восседал Кристоф, с непередаваемым блаженством на лице поглощая многослойный бутерброд, который, судя по количеству крошек, покрывающих столешницу, был далеко не первым.

Принцесса засияла. Вернулся, живой и невредимый! Она принялась на ходу изучать все детали взглядом бывалого детектива. Светлые волосы юноши были растрепаны и спутаны, значит, он провел ночь в лесу или в горах. С плеча его свисал залатанный дорожный мешок, к которому были привязаны фонарь и кирка, значит, он был слишком голоден даже для того, чтобы снять с себя эту ношу. Неподалеку стоял Свен, и его челюсти интенсивно работали в мешке с морковью. Должно быть, они только что вернулись из Долины живых камней. В сердце девушки боролись радость и ужас. Она была счастлива наконец увидеть Кристофа, но, с другой стороны, все это время она надеялась, что молодой человек и его олень были в безопасности, далеко-далеко от замка, превратившегося в западню. Зато теперь они все вместе. Юноша поднял глаза, крошка упала с его подбородка.

– Привет, Кристоф! – Олаф, пересекая кухню, пронесся мимо стола, даже не сбавив шаг. – Пока, Кристоф!

– Нет времени объяснять! Беги! – крикнула Анна, подскочив к нему. Одной рукой она схватила юношу за локоть и увлекла его за собой.

– Фто? – спросил тот, пытаясь на бегу дожевать бутерброд.

Никто не ответил. Потому что волк уже стоял на пороге кухни. И хотя это было невозможно, как, впрочем, и все происходящее этой безумной ночью, он, казалось, вырос почти на метр с тех пор, как они оставили его в палате Советов. Протиснувшись через проход, зверь ввалился в комнату, его глаза хищно пылали, из пасти свисали нити слюны.

Кристоф уронил остатки своего ужина на пол.

– Фто эфо факое? – пробасил он.

Но его вопрос опять остался без ответа: все четверо уже неслись к холодильной комнате. Принцесса толкнула тяжелую каменную дверь и придержала ее, давая остальным проскользнуть внутрь. Но где же Свен? Оглянувшись, девушка в ужасе замерла. Крик застыл у нее на губах.

Олень оцепенел от страха. Он стоял неподвижно с морковкой во рту, а чудовище неотвратимо приближалось. Громадной лапой оно отбросило со своей дороги массивный дубовый стол, будто тот был легче пушинки.

– Свен! – смогла наконец выкрикнуть Анна. – Свен! Беги!

Но олень стоял, не в силах отвести взгляда от горящих глаз волка. Затем он поднял копыто и сделал шаг... навстречу гигантскому зверю.

– Свен! – Вопль Кристофа эхом разлетелся по кухне.

Голос друга разрушил наконец гипнотическое действие пылающих очей. Олень подался назад, споткнулся о свое же копыто и, сделав в падении двойной тулуп, достойный лучших фигуристов, буквально ввалился в холодильную комнату, оставив девушке достаточно времени, чтобы захлопнуть дверь прямо перед клацающей мордой хищника. Свен едва смог встать на подкашивающиеся от страха ноги, его поддерживали лишь крепкие объятия Кристофа. Эльза запечатала дверь льдом, а затем взмахом руки сорвала с пола и стен пару десятков внушительных ледяных глыб и заставила ими проход.