Звонок.

– Здравствуйте, моя дорогая. – Голос, раздавшийся в трубке поверх уличного шума, звучал странно. Приглушенно и металлически, с эхом. Дмитрий резко выпрямился в кресле, пытаясь на слух понять, откуда звонят. Машины, машины… ничего характерного. Дьявол! – Скажите, что вы чувствуете, когда берете в руки кисть? Или, быть может, карандаш? Простой или тушь?

Свободной рукой Дмитрий сорвал трубку обычного телефона, набрал внутренний номер.

– Миша! Отслеживание!

Шансы отследить были невелики: на месте психа Дмитрий говорил бы недолго. Пара вопросов, предложение встретиться, и все. Телефон – слишком зыбкая среда для контакта, особенно через какие-то фильтры. Но попробовать стоило. Почему бы убийце не сглупить именно в этот раз?

Хуже всего было то, что такой вопрос они со Стеллой не репетировали и оставалось только гадать, справится она с ответом или запнется. Надо, чтобы справилась, потому что только так получится удержать интерес! Или маньяку хватит просто внешности? Или да, или нет, а надо, чтобы было определенное «да».

«А я должен был угадать такой вопрос, потому что оно ведь все, про чувства. Но не угадал. Потому что думать надо, а не бегать. А когда не бегаешь – снова думать, а не суетиться, хватаясь то за одно, то за другое».

– Жизнь, – ответила Стелла, и Дмитрий мысленно пообещал ей коробку лучших конфет, какие только делали на фабрике «Приморский кондитер». Нет, две коробки. – И с каждым мазком она растет, расцвечивается, как ребенок растет и тянется к небу. А вы рисуете? Или хотели бы?

«Правильно, умница, вопросы-вопросы. Они и тянут время, и заставляют думать, что еще больше тянет время, а еще дают информацию. Точнее, могут дать».

– Я, – мужчина глухо, воркующе рассмеялся, – я ваяю. Знаете, если верить Овидию, Пигмалион, увидев аморальный образ жизни Пропоитидов, был потрясен. С отвращением он решил устроить жизнь без женщин. Но, по-видимому, это не очень-то получалось. Женщина была и голове, и в душе. Тогда он взялся за инструмент и воплотил свои грезы в произведение искусства. Идеальная женщина Пигмалиона была сделана из белоснежной слоновой кости. Пропорции были идеальными. Ни одна женщина в реальной жизни не могла приблизиться к красоте творения Пигмалиона… А что для вас идеальный мужчина?

Дмитрий отчаянно почесал ногу. Скульптор, мать его, тем временем снова засмеялся, точно почуял его охотничий зуд.

– Ох, ну разве можно сказать, не познав человека? – удивилась Стелла. – Не увидев губ, глаз, волос, кожи? Не услышав, как он говорит и поет? Не заменит внешность ни губ неярких, нежных, ни большую доброту маленького сердца. Пигмалион был влюблен. Конечно, Галатея была неодушевленным существом, но это не помешало Пигмалиону испытывать к ней большую привязанность и относиться к ней как к своей жене. По ходу дела скульптор начал обманывать себя, полагая, что Галатея – настоящая женщина, понимаете? Он оживил идеал своей искренней любовью…

– Быть может, мы поговорим об этом вживую? – перебил ее мужчина.

– О да, – томно вздохнула Стелла. – На набережной. Завтра. В полдень. У фонтана.

«Молодец!»

– О нет, – не согласился с ней собеседник. – Это так скучно! Предлагаю у газетного киоска у театра, а после погулять по лесу. В пять вечера.

– Ну хорошо. Только не приставайте!

– Ни в коем случае. Прощайте, моя Галатея.

– До встречи, мой Пигмалион.

В трубке раздался щелчок, и Дмитрий осознал, что руки у него дрожат, мелко и неприятно.