– В отсутствии сомнений есть что-то безумное, – всхлипнула я.

– О, да… – Тетушка подняла мое лицо за подбородок и вытерла мне слезы платком. – Но немного безумия тебе сейчас не помешает. Ведь и отвагу считают безумием.

– Так что же мне делать, тетушка? – спросила я.

Как было бы хорошо переложить принятие решения на плечи другого!

Но тетушка хитро улыбнулась, ее морщинистое лицо в свете огня напоминало кору дерева.

– Поверь, кроме тебя никто не знает верный путь. Его знаешь только ты. Ну, а теперь, милая, иди спать. Я тоже устала с дороги. Иди.

Я поцеловала ее морщинистую руку и отправилась к себе.

Утром нужно было уезжать вместе с капитаном Уилкором к ущелью. После завтрака я тепло попрощалась со всеми, кто оставался в крепости Инивара. Маэстро Фермин вышел со мной из крепости, чтобы проводить до лошадей.

– Я не видела тетушку Генриха за завтраком, – вспомнила я вдруг. – Передайте, что я не хотела ее будить. Она вчера была усталой с дороги.

– Тетушку короля? – уточнил маэстро Фермин, немного бледнея.

– Да. Она приехала вчера. Мы поговорили, а потом я пошла спать.

Я взяла перчатки у служанки и начала их натягивать на руки.

– Это невозможно, ваше величество. Я совсем забыл из-за несчастья с королем сказать вам вчера, что пришло сообщение о ее кончине.

– Это ошибка, маэстро Фермин. Она вчера была здесь, – возразила я.

Но маэстро так странно смотрел на меня, что я не стала больше настаивать. Вот увидит тетушку в крепости, сам все поймет. В этой суете каких только конфузов не случалось.

Некоторое время мы шли к лошадям молча.

– Вот бы нам повезло и пошел дождь, когда будем вызволять Генриха, – мечтательно произнесла я. – Без него я не могу применить магию воды.

Маэстро Фермин помог мне сесть на коня, но удержал поводья.

– Ваше величество, – серьезно сказал он. – Вода повсюду.

В этот момент заиграл рожок к выступлению, и изобретатель отпустил поводья, помахав мне на прощание.

Я думала о его словах всю дорогу. Вода, если задуматься, действительно есть повсюду. В воздухе, в горах, в земле, в людях… Но сумею ли я извлечь ее или взаимодействовать с ней в такой форме?

К вечеру мы прибыли к ущелью. Горы теперь были не где-то вдали, как в крепости Инивара, а нависали над головой огромной безмолвной угрозой. Мы передохнули несколько часов в крепости Астая, сменили лошадей, подковали их специально для похода, переформировали отряды и тронулись в путь по ущелью.

Мое сердце билось тревожно и часто. Жив ли Генрих? Успею ли я спасти его?

«Выбери веру в себя и иди вперед», – повторяла я про себя слова тетушки Генриха всю дорогу, как молитву.

Забавно, что именно отряд капитана Уилкора, состоящий из альбионцев, пошел спасать короля Франкии. Жаль, что Верховный Жрец не успеет прибыть с войском. Как, наверно, испугается маэстро Фермин, когда столкнется с тетушкой Генриха…

Такие разные мысли иногда крутились в голове, когда я пыталась отвлечься. Но потом неизменно возвращалась снова к Генриху. Жив ли он? Успею ли я?

И главный вопрос: смогу ли? И существует ли выход из положения без потери короля и королевы?

Мы приближались к выходу из ущелья. Мое сердце то замирало, то пускалось вскачь. Попасть в плен к Рахману в случае необходимости вместо короля. А дальше… Я надеялась, что Генрих примет правильные для Франкии решения, а не бросится вызволять меня.