– Сколько мне здесь можно жить? Я бы осталась на подольше.

Виола улыбнулась.

– Ты и останешься на подольше – еще и от погоды зависит. Но учти, что через неделю можешь и передумать. Начнешь тревожиться, и как раз тогда нужно будет потрудиться, чтобы удержать себя в руках. Может, получится помогать в кафе. Печь умеешь?

– Умею.

Виола пожала плечами.

– Не знаю, вернется ли Рэнди в «Лавку», но там вполне можно продавать выпечку. Хлеб каждому нужен.

– Ладно, – сказала Эллен, явно обдумывая новые данные. Она не была в курсе новостей, поэтому не спросила о Рэнди, а улыбнулась. – Ладно, смогу заняться. А мне разрешат?

– Конечно разрешат, – ответила Виола.

Я не стала встревать с замечанием, что «разрешат» означает просто, что Виола все устроит.

– Рэнди все еще под арестом? – спросила я.

– Вроде да.

Я посмотрела на Виолу, прикидывая, что еще могу сказать.

– Вчера я ездила в гости к девочкам.

– Правда? – сказала Виола.

Я кивнула.

– Бог ты мой, ты и вправду беспокоилась. Ну и что думаешь об их отце?

– Внушительная фигура. – Я была недовольна, что мое воображение не подыскало лучшего эпитета.

– Ты знаешь, что он выследил девочек в лесу? – заметила Виола.

– Он мне так и сказал.

– Когда добрался до города, был сам не свой от горя.

– А девочки ужасно ему обрадовались.

– Очень радостная встреча.

– И никто не знает, кто их мать?

– Текс говорит, что нет никакой матери. Грил звонил знакомым из Брайна, но они все то же говорят, – сказала Виола.

Тут ко мне пришло воспоминание, и вилка с едой остановилась на полпути ко рту.

– Слушай, я видела у дома Саузернов то, что может пригодиться Грилу. Там рядом кучи старых бытовых приборов. Похоже, их давно не использовали, но вроде там был как минимум один полноразмерный морозильник.

Виола задумчиво провела языком по зубам. Взгляд ее стал рассеянным, она отложила вилку. Наконец она посмотрела на меня и кивнула.

– Извините, – сказала она, встала и вышла из комнаты. Я подумала, что она идет к себе в офис позвонить по городскому, но через пару мгновений услышала, как открылась и затем захлопнулась входная дверь.

Эллен взглянула на меня.

– Что тут вообще происходит?

– Долго рассказывать. Помочь вам убраться? Заодно расскажу главное.

– Если не сложно, отнесите посуду на кухню, я помою.

Эллен вела себя абсолютно нормально. Слушала внимательно, будто не она была наркоманкой в полном раздрае, которую я видела пару дней назад. Это производило впечатление, но все равно я рассказала очень немного, самую суть. Я постоянно помнила ее в прежнем обличье и понимала, что, в сущности, ее совсем не знаю.

Когда я выходила из кухни, она удержала меня.

– Бет…

Я обернулась.

– Кажется, я поняла, кто вы на самом деле.

Я молча смотрела на нее.

Она улыбнулась.

– Раньше, перед тем как… В общем, я тогда много читала. И одной из моих любимых книг была «Тридцать семь этажей». Я ее перечитывала миллион раз. И хорошо помню, где работает Хейли, главная героиня. Когда Виола упомянула офисные архивы, я просто сложила два и два. Ваше происшествие попало в новости. И шрам видно. Я очень рада, что у вас все хорошо, – она понизила голос, – мисс Фэйрчайлд.

В здании вроде бы никого не было, но я все равно огляделась. Может, кто-то прослушивает? Я отбросила эту мысль.

– Похитителя еще не поймали. Поэтому я и сбежала. Вот прячусь здесь, – сказала я.

Эллен кивнула.