– Простите. Поедем дальше, – сказала я.

Эллен украдкой опустила руку и тихонько пожала мне бедро. Я посмотрела на нее, и она ободряюще кивнула.

Со стороны Брайна лесовозная дорога вообще не выглядела как дорога. Часть рядом с Бенедиктом явно была более проходимой. Нас трясло и качало, пикап скользил и иногда буксовал, снег все падал, но Текс настолько хорошо контролировал машину, что захотелось выведать пару лайфхаков. Я не стала.

– Раньше здесь часто ездили – помню, в детстве мы так добирались до Бенедикта, – сказал Текс.

– И лет шесть назад прошел оползень и накрыл дорогу?

– Да.

– Понятно.

– Смотрите, вон там! – показала Эллен.

Луч от фар сверкнул на оранжевых отражателях другого пикапа – его задняя часть задралась вверх, как бывает, когда машина съедет с дороги и уткнется носом в кювет.

– Виола! – воскликнула я, потянувшись через Эллен к ручке двери.

Текс мягко взял меня за руку.

– Погодите. Я знаю, что надо делать – и как это делать, чтобы никто не пострадал. Слушайтесь меня, ладно?

Слезы вскипали в глазах, но я поморгала и кивнула.

– Да, хорошо. Подъедем поближе.

Текс отпустил меня и снова нажал на газ очень аккуратно, чтобы мы подъехали к пикапу Виолы как можно ближе. Спортивная сумка стояла на полу. Текс потянулся через нас, схватил ее и вышел из машины. Я выбралась за ним.

Мы оказались на краю невысокой обочины. Вокруг свистел ледяной ветер и кружился снег. Спуск был не крутой, но явно очень скользкий.

– Виола! – хором крикнули мы.

До кабины пикапа было рукой подать, но ее укутала темнота и пара дюймов снега. Придется спускаться по этому предательскому склону.

Текс наклонился, достал из сумки веревку и обвязал мне вокруг поясницы.

– Может, это и лишнее, но предосторожность не помешает. Я буду держать веревку, а вы лезьте вниз. Откройте дверь и посмотрите, там ли она. – Текс перекрикивал ветер.

Я кивнула и принялась за дело. Очень помогло, что Текс держал веревку – снег оказался гораздо глубже, чем я думала, да еще и покрыт толстой коркой льда. Идти было недалеко, но несколько раз я едва не упала. Текс держал очень крепко, ноги его будто приросли к земле.

Я стерла снег с бокового окна и заглянула внутрь, но почти ничего не разглядела. Попробовала открыть дверь, но она была заперта. Я постучала.

– Виола!

Прошел ужасающе долгий момент, и дверь открылась. Сонная Виола смотрела на меня поверх серебристого спасательного одеяла.

– Ты нашла меня. – Она улыбнулась. Ее любимая шляпа в стиле Индианы Джонса была на месте. – Молодчина!

– Пойдемте, надо выбираться, – сказал Текс.

Виола была в полной целости и сохранности. Ее вынесло с дороги, и освободить машину не получилось. Она решила переждать непогоду и на следующий день пойти в Брайн, когда чуть прояснится. Зима только началась, и прояснилось бы непременно. Как бывалая жительница Аляски, она держала в машине аварийные припасы и легко протянула бы ночь и, с некоторым трудом, еще день.

Пикап у нее не разбился, просто застрял.

– Ехала слишком быстро, – сказала Виола, – дура полная.

– Главное, ты в порядке, – ответила я. – Остальное неважно.

Но сейчас выдергивать ее пикап мы не собирались. Все набились в мой. Стало еще теснее, я сидела на коленках у Виолы с Эллен. Виола продолжила:

– Я поехала по этой дороге, потому что Текс сказал, что по ней ушли девочки. Но еще я вспомнила – давненько это было – про ледяную пещеру.