– Я сгораю от ревности, – проворчал Николай, поедая засахаренный персик.

– Ты ведь недавно с Земли, – продолжала Улатх. – Как там?

Майкл обвел взглядом столовую и понял, что его ответа ждут все.

– У нас вдоволь машин.

– Да, раньше их было маловато.

– И мы побывали на Луне.

– Я тоже была один раз на Луне, – заявила Улатх. – Там такие прелестные сады.

– Простите? – Майкл вытер руки белой льняной салфеткой.

…Стены комнаты Бан…

…Эмма Ливри, еще одна пешка…

– Нет, наша Луна не такая, – возразил Майкл, быстро придя в себя. – Она безжизненная, ни воды, ни воздуха.

– Сады есть для того, кто их видит, – заметила Улахт.

– Улатх бывала всюду, – сказал Майклу Николай. – Она была знакома с королем Артуром.

Улатх взглянула на Николая с легкой укоризной и снова повернулась к Майклу.

– Никому из нас не удалось толком прочесть твою память.

– Да? – Майкл подумал, что Улатх изучила его ауру весьма основательно.

– Твои планы и намерения остались неясны. В Иньясе Трае вежливость требует быть открытым. Николай, к примеру, вполне открыт.

– Мне скрывать нечего, пока поблизости нет мужчин, – ухмыльнулся Николай.

– Здесь нет мужчин, – заверила Улахт. – Нас интересует Майкл…

Едва ли стоило выкладывать все. Майкл сказал, что попал в Царство случайно. Он упомянул о музыке Валтири и пропустил значительную часть дальнейшего. Лишь вскользь коснулся своего обучения у Журавлих и рассказал о Линь Пяо Тае, не упомянув о книге. Улатх сосредоточенно внимала, и когда Майкл закончил, погладила его по руке. Это было холодное, наэлектризованное прикосновение, совсем не так гладила Элевт.

И Бан Часов. «Даже если при этом окажешься пешкой в игре тех, о ком ничего не знаешь?»

– Пойдемте, – чуть грубовато сказал Николай. Он встал и оправил на себе городской наряд. – Найдем Эмму.

Они покинули дом Бан и, миновав рощу, подошли к небольшому каменному особняку. Он был окружен тополями и лиственницами. С одной стороны матово поблескивала зеркальная гладь озера, рассеивая утренние лучи. По озеру, словно персонажи карнавального шествия, скользили лебеди, и расходящиеся от них волны покачивали лилии.

Тяжелая деревянная дверь особняка укрывалась под аркой с резными, высотой в фут, изображениями святых. Майкл никогда не бывал в церкви и не узнал ни одного из них. Николай перекрестился, глядя на барельеф, и пробормотал:

– Святой Петр.

Он взялся за тяжелый дверной молоток в виде головы дракона и дважды стукнул.

– Она просто очаровательна, вот увидите, – пообещал он.

Дверь приотворилась, и высунулась голова с худым лицом, обрамленным прямыми волосами. Коричневые глазки быстро оглядели пришельцев.

– А, Николай.

Дверь отворилась шире. На пороге стояла женщина довольно необычной внешности. Ростом около четырех футов, худая как соломина, в черном платье с длинными рукавами, тощие руки обтянуты белыми перчатками. Выражение лица с опущенными, должно быть, от природы, уголками рта и насмешливо поднятыми бровями, казалось, говорило: «Меня легко задеть, лучше не связывайтесь со мной, – кусаю без предупреждения».