– Из‑за Адонны у меня нет коня. Из‑за Таракса я не верю в Адонну и Иралл. Напрасно меня обучали. Мой народ гибнет. Мы уже почти мертвы внутри. Я обвиняю Адонну.

Он взглянул на Майкла чуть ли не с мольбой.

– Поэтому я ушел к Бан Часов. Кажется, только она и ее служители знают, что Царство в опасности.

– Совет Элеу, – догадался Майкл.

– Да. Что тебе о нем известно?

– Почти ничего.

– Ты хотел бы узнать больше? То, что знаю я?

Майкл кивнул. Если Кларкхэм не годится в спасители, почему бы не обратиться за помощью к Совету Элеу?

– Тогда поедем со мной… то есть, позволь мне ехать с тобой, ведь у меня нет коня. Поедем, пока твои спутники спят.

– Куда?

– Совсем недавно я считал это место проклятым и сторонился его. Теперь многое изменилось. На коне мы туда быстро доберемся.

Майкл оглянулся на лежавших на песке. Он знал, что Николай спит, но вот Бек…

– А почему их нельзя взять с собой?

– Человек не прошел подготовку. Он может погибнуть. А гибрид… – Бири пожал плечами. – Это его вряд ли заинтересует. Он одиночка, давно расстался со своим племенем. Для него не важно, что он гибрид.

Майкл на миг задумался.

– Ладно, поехали.

Голубой конь позволил обоим сесть верхом. Майкл на сей раз занял место сзади.

– Я был в Иралле, – сказал он.

– Да.

– Ты видел меня там?

– Да.

– Почему не помог?

– Никто не в силах помешать Тараксу. К тому же ты шел к Адонне. Даже новички знают, что с Адонной тягаться бесполезно.

Майкл пустил коня шагом. Но потом, вполне сознавая риск, позволил сидхийскому скакуну перейти на рысь… и полететь.

– Говори, куда нам, – крикнул он Бири, когда жеребец словно превратился в живое серебро.

– На юг, – ответил молодой сидх.

Глава тридцать первая

Некоторое время конь мчался вдоль реки. Майкл не мог понять, скачет животное или летит, даже не знал, где они находятся. Все утратило привычные очертания. Стоило повернуть голову, и мир изменился до неузнаваемости, наполнился стремительными облаками и полосами света.

– Абанд! – крикнул Бири. – Скажи коню «абанд»!

Майкл повторил это слово, и то, что оставалось от Царства, исчезло. Ночь сменилась сумерками, полосы света и облака превратились в голубовато‑серое небо. Внизу, точно струи ручья, сверкали огни большого города.

– Похоже на Землю! – крикнул Майкл. Казалось, ветер заряжен электричеством.

– Это одна из многих Земель, – ответил Бири, – между твоим миром и Царством. Абанд приводит лошадей сюда.

Огни, качаясь далеко внизу, соединялись в улицы и здания. Все было зеленоватым – именно такой оттенок преобладал в Межмирье, где бдила на страже сестра Ламии.

– А сколько всего Земель?

– Очень много, не сосчитать.

– И конь их пересекает?

– На самом деле он только скользит по поверхности Земель, окружающих Царство. Мы можем попасть в одну из них, если сорвемся.

Огни города исчезли, и все опять перемешалось и утратило ясные очертания. Майкл держался за гриву – будто холодное пламя сжимал. Конь повернул голову, посмотрел на своих седоков. Глаз был мертвенно‑голубой, холодный, словно подсвеченная изнутри льдинка. Губы вывернулись и обнажили зубы, острые и длинные, как у тигра. Между Царством и Землей – или Землями – скакун превратился в кошмарного монстра.