– Изомаг хорошо знает, что в Песни Силы главное – форма, – пояснил Бири. – Чтобы придать ей форму, нужен поэт.

– Именно так, – подтвердил Кларкхэм.

– И вы думаете, я могу сравниться с Колриджем?

Кларкхэм задумался, потом отрицательно покачал головой.

– Нет, юноша, вы не обладаете его лирическим даром. Тем не менее вы способны придать Песни форму. Вы можете завершить Песнь.

– Пожалуй, я не стану этого делать, – с усилием произнес Майкл. – Вы не заслуживаете власти. Вы покинули своих жен, бросили на произвол судьбы Эмму Ливри. Сколько еще людей пострадало из‑за вас? Арно просто дал вам то, что вы заслужили.

– Бедный грустный немец, – проговорила Мора, опустив глаза.

– К Малеру я не имел никакого отношения, – пробормотал Кларкхэм, не глядя на нее. – И к его сыну тоже. Это не моя работа.

Он вдруг спокойно, беззлобно улыбнулся Майклу.

– Юноша, я прошел через многое. Меня уже не остановить.

– Значит, вы прекрасно обойдетесь без моей помощи. Вы сочинили для меня сновидение, вот и придайте ему форму. Если я не способен заменить Колриджа, может, это удастся вам.

– Я не поэт.

– Конечно, не поэт. Вы паразит. Рветесь к власти, которой не заслуживаете.

– Я не паразит. В худшем случае, симбионт. На вас, кажется, слишком сильно повлиял Тонн, и вы неверно понимаете мои взаимоотношения с артистами и художниками. Я сотрудничаю с ними, вдохновляю их.

– Тонн сказал, что когда‑нибудь у нас снова придут к власти поэты. Я не позволю вам стать диктатором.

Кларкхэм глубоко вдохнул и с присвистом выпустил воздух сквозь зубы.

– Похвальная храбрость. И глупость… – Он указал на Николая. – Взгляните‑ка.

На скамейке лежал страшно изуродованный труп Николая. Под ним образовалась лужа крови. Кларкхэм поднял палец, и Николай обрел свой прежний вид.

– Я бы не прибег к столь примитивному методу, – продолжал Кларкхэм, – если бы имел дело с достойным противником. Но дело обстоит иначе. Поэтому условия будут таковы: или вы мне даете заключительную часть Песни, или Николай превращается в то, что вы видели. Но сейчас необходим перерыв. Слишком много эмоций. Мы должны поразмыслить, подготовиться.

– Мне не нужно готовиться, – возразил Майкл. Он дал Кларкхэму последний шанс, а Изомаг ответил только угрозой. – Я могу написать прямо сейчас.

– Я настаиваю на перерыве, – заявил Кларкхэм.

Мора равнодушно смотрела на розы в саду. Николай, как и накануне вечером, сидел с озадаченным видом. Он ничего не почувствовал.

– Пусть Мора покажет вам и вашему другу дворец. Здесь есть что посмотреть. Чертог наслаждений – весьма причудливое сооружение, и я не пожалел усилий для его восстановления. Хотелось бы, чтобы плоды моих трудов приносили максимальную пользу. – Он улыбнулся не без приятности. – А нашу игру закончим позднее. Сегодня чудесный день. Прошу. – Кларкхэм махнул рукой в сторону Моры и встал из‑за стола.

– Будьте с ним поосторожнее, – говорила Мора, ступая по мраморно‑ледяному полу. – Изомаг очень сильный чародей.

– Я знаю, что сильный, – согласился Майкл.

Она повернулась и с болью посмотрела на него.

– Тогда зачем же вы его злите?

– Я очень долгое надеялся, что он укажет мне путь домой и поможет людям в Царстве.