– Подожди! – не выдержал Майкл. Все эти образы аномалия извлекала из его сознания. Если бы только остановить поток…

– Подожди? – передразнил грязный оборванный Майкл из гроба и принялся качать головой, точно китайский болванчик.

– Стоп! – рявкнул Майкл. Он закрыл глаза и стал воображать, как хлопают двери, опускаются шлюзы плотин, завинчиваются крышки тюбиков с зубной пастой, закупориваются бутылки. Он сжал до предела свою память. – Ты уже ничего не украдешь. Я все запер. Больше никаких фокусов…

Майкл открыл глаза и увидел за пределами круга лишь ночную тьму. Он расслабился, чувствуя, что вполне пришел в себя. Потом отступил от черты, снова улегся возле раскаленного камня и глянул на Бири. Тот лежал на спине, повернув голову в сторону Майкла.

Сидх кивнул и закрыл глаза.

* * *

Два дня и три ночи они провели в пустыне. Спарт заставляла Майкла без конца повторять упражнения с палками и гоняла по острым камням, отчего он изранил колени и руки. Едкая, как щелок, пыль попадала на ссадины, и они превращались в длинные, черные, медленно заживающие полосы.

В свободные минуты Майкл наблюдал, как Нэр и Кум тренируют Бири. Молодой сидх стоически и безупречно выполнял любые задания. Особенно впечатляюще выглядело превращение валуна диаметром около десяти ярдов в груду мелкого щебня. Бири бегал вокруг валуна и бормотал заклинания. Когда пыль рассеялась, он стоял на куче камней и отряхивал одежду. Нэр и Кум ходили вокруг и невозмутимо взирали на чудо.

Майкл знал, что им гораздо интереснее заниматься с Бири, чем с ним, и причина была очевидна.

Хотя Бири был вежлив, Майклу редко удавалось вовлечь его в серьезный разговор. Любезности и небрежные советы раздражали Майкла даже больше, чем молчание.

– Почему вы со мной возитесь? – осведомился он у Спарт. – Сидха можно научить чему угодно, а с меня какой прок?

Спарт сокрушенно покивала.

– В самом деле, теряем время. Хорошо еще, что мы бессмертны и можем себе позволить такую глупость.

Только в последнюю ночь, когда они собирались пересечь границу Земель Пакта, Бири заговорил чуть откровеннее.

– Когда мое обучение закончится, это будет и хорошо, и плохо, – признался он Майклу.

– Почему? – Майкл с трудом скрывал возмущение. Он бы не очень расстроился, не получив ответа.

Однако сидх показал в сторону своего родного края и тихо проговорил:

– Хорошо вернуться на землю сидхов, но служить там жрецом уже не столь хорошо.

– А что ты будешь делать с пленными гибридами? – вдруг вырвалось у Майкла. – Я имею в виду, когда станешь жрецом.

Впервые Бири проявил гнев. Он подступил к Майклу и отчеканил:

– Фаэр служит Адонне и ничего не делает с пленными.

– Некоторые сидхи делают, – заметил Майкл.

Спарт с любопытством следила за ними, как будто ожидала, а может быть, и желала драки между учениками.

– К фаэру это не относится. – Бири посмотрел на Майкла исподлобья и вернулся к своим делам.

Майкл сделал глубокий вдох.

– Задержи! – скомандовала Спарт, глядевшая на Майкла с любопытством. Он задержал дыхание, тая в душе очередную обиду.

– Да не воздух, а ум. Запри его еще раз.

– Не понимаю? – пробормотал Майкл.

– Только что Бири пытался выведать твои намерения, но не сумел. Ему еще не хватает опыта.

– Он хотел прочесть мои мысли?

Спарт пожала плечами и взяла Майкла за руку.

– Ты в самом деле человеческий детеныш, –усмехнулась она.