|
Теперь он сам должен решить свою судьбу. Он имеет на это право. Не забывайте, что, если бы я не явился вовремя, слон давно уже был бы мертв, - мы оба потеряли бы его. Насильно вы не заставите слона остаться у вас, в этом, надеюсь, вы уже убедились. Но не думайте, что я во что бы то ни стало хочу отнять у вас слона. Я поговорю с ним. Может быть, если вы измените режим, устраните то, что его раздражало, он останется у вас. - "Поговорю со слоном!" Виданное ли это дело? - развел руками Штром. - Хойти - Тойти вообще невиданный слон. Кстати, скоро он прибывает в Берлин? - Сегодня вечером. Он, по - видимому, очень спешит на свидание с вами; он идет, как мне телеграфировали, со скоростью двадцать километров в час. В тот же вечер по окончании представления в цирке состоялось свидание Хойти - Тойти с профессором Вагнером. Штром, Вагнер и его ассистент Денисов стояли на арене, когда через артистический проход вошел Хойти - Тойти все еще с Юнгом на шее. Увидав Вагнера, слон подбежал к нему, протянул хобот, как руку, и Вагнер пожал эту "руку". Потом слон снял со спины Юнга и посадил на его место Вагнера. Профессор поднял огромное ухо слона и что - то прошептал в него. Слон кивнул головой и начал быстро - быстро махать концом хобота перед лицом Вагнера, который внимательно следил за этими движениями. Штрому не нравилась эта таинственность. - Итак, что решил слон? - спросил он в нетерпении. - Слон высказал желание взять отпуск, чтобы иметь возможность рассказать мне кое - какие интересные для меня вещи. После отпуска он соглашается вернуться в цирк, если только господин Юнг извинится перед ним за грубость и обещает никогда больше не прибегать к мерам физического воздействия. Удары для слона нечувствительны, но он принципиально не желает переносить никаких оскорблений. - Я... бил слона?.. - спросил Юнг, делая удивленное лицо. - Палкой от метлы, - продолжал Вагнер. - Не отпирайтесь, Юнг, слон не лжет. Вы должны быть вежливы со слоном так, как если бы он был... - ...сам президент республики? - ...как если бы он был человек, и не простой человек, а исполненный собственного достоинства. - Лорд? - язвительно спросил Юнг. - Довольно! - крикнул Штром. - Вы виноваты во всем, Юнг, и понесете за это наказание. Когда же думает... господин Хойти - Тойти уйти в отпуск и куда? - Мы отправимся с ним в пешеходную прогулку, - ответил Вагнер. - Это будет очень приятно. Я и мой ассистент Денисов усядемся на широкой спине слона, и он повезет нас на юг. Слон выразил желание попастись на швейцарских лугах. Денисову было всего двадцать три года, но, несмотря на свою молодость, он уже сделал несколько научных открытий в области биологии. "Из вас будет толк", - сказал Вагнер и пригласил его работать в своей лаборатории. |
