И вот, несмотря на все свои убеждения, повелась на Лео Фелтона.

— Но все-таки, что может быть проще? Я про Патрисию Леннард, — пристала я к шефу уже в том кафе, где мы решили перекусить.

Любовник поднял взгляд от своего омлета с видом великомученика.

— Господи, Мэллоун, я ценю и твою вовлеченность, и твой энтузиазм… Но иногда нужно брать паузу. Хотя бы когда мы едим.

Ну, лично мне запросто удавалось есть и разговаривать. Правда, выглядело со стороны, наверное, не слишком культурно. Зато вполне эффективно! И плевать, что люди за соседними столиками глядели на меня с откровенным осуждением. Да, у меня ужасные манеры, но я с этим уже давно смерилась.

— Но у нас мало времени! — напомнила я и одним глотком ополовинила свой стакан сока.

Как на меня посмотрели… Даже стыдно стадно. Буквально на пару секунд, но и то достижение.

— Мэллоун, ну подумай стандартно. Давай рассмотрим тот вариант, когда сперва умерла Мия, а уже через какое-то время ее дочь. Ребенок осиротел. В семнадцать лет девочка еще не может отвечать за себя. Что с ней должно произойти?

Я нахмурилась. Такой простой вопрос — почему сама не додумалась? Не просто простой — элементарный.

— Если родственников не имелось, Патрисия отправилась бы в приют после смерти матери. Но она туда не отправилась, значит, у нее кто-то остался. Кто-то, кто мог позаботиться о девушке до совершеннолетия.

Фелтон кивнул, придавая веса моим словам. Я почувствовала себя почти всезнающей и продолжила:

— Это могли быть какие-то родственники Мии. Или… или отец Патрисии?

В Кроули никто не знал, кто нес ответственность за беременность Мии Леннард, но сама Мия уж точно была в курсе, кто отец ее дочери.

— Бинго, — отсалютовал мне вилкой шеф. — Отец у Патрисии все-таки имелся. Маловероятно, что Мия понесла от святого духа. Так что он еще одна часть головоломки, если только он все еще жив.

Родители Мии Леннард, по идее, должны были покинуть Кроули примерно в то же время, что и их забеременевшая вне брака дочь. В маленьком сообществе за каждую промашку ты отвечаешь не в одиночестве — сразу со всей семьей, в особо тяжелой ситуации еще и вместе с дальними родственниками и, возможно, даже друзьями.

Но то, что именно так происходит обычно, не значит, что исключений быть не могло. Следовало разобраться сразу.

Я вытащила мобильный телефон и поспешно набрала номер Хиггса. Он оставался главным, а, возможно, и единственным, на кого можно рассчитывать в Кроули. Ну не Хоупа же просить о помощи, в конце концов? О прочих и говорить не хотелось.

Фелтон же не стал ни задавать вопрос, не останавливать меня — напротив, откинулся на спинку стула с вальяжным видом, безмолвно давая понять, что не собирается мешать мне действовать.

— Норман, привет! — радостно выпалила я, когда Хиггс поднял трубку.

Коллега ответил спокойно, размеренно, словом, как и всегда:

— Что-то случилось, Лив? Не ожидал твоего звонка.

Даже если Норман действительно был удивлен тем, что мне пришло в голову с ним связаться, по его тону было не понять. Флегматик — он и есть флегматик.

— Случилось. Но случилось только хорошее. Ну, для расследования хорошее, — выпалила я и поспешно добавила: — Но теперь тебе нужно узнать кое-что в Кроули. Родители Мии Леннард. Остались ли они в городе после отъезда дочери?

Норман озадаченно крякнул.

— Сорок лет назад, Мэллоун. Ты же помнишь, что вся эта история произошла сорок лет назад?

Как будто у меня имелся хотя бы микроскопический шанс об этом забыть.