|
Он покинул Таби младенцем, а ныне перед ним стоял маленький мальчик, крепыш на коротеньких ножках, в точности похожий на него самого в дни детства. Таби отшатнулся, попятился и прижался к коленям Меррика. Халлад следил, как рука Меррика ложится на плечо его сына, легонько встряхивает Таби. Потом Меррик опустился на колени и поглядел на Таби. В синих, точно сентябрьское небо, глазах викинга сияла любовь к чужому ребенку. - Твой отец жив, - повторил Меррик, - он вернулся сюда вместе с нами. С ним приключилась удивительная история, она превосходит все сказки, сплетенные Ларен. Когда ты поедешь вместе с отцом в Нормандию, он расскажет тебе обо всем, что он повидал и пережил. А сейчас иди, Таби, поздоровайся с отцом. Меррик вложил маленькую ручонку в руку Халлада, и Халлад вновь заметил печаль в глазах викинга" - Вот твой отец, Таби. Ты должен поздороваться с ним. - Добро пожаловать в Мальверн, господин. - Он упрям, как маленький ослик, и всей душой предан своим друзьям. Ладно, Халлад, пошли в дом, выпьем, эля, Сарла отлично умеет его варить. - Меррик вскинул мальчика себе на плечо и зашагал вверх по тропинке, пролегавшей через опустевшие поля. Ларен понимала, что Халладу приходится нелегко. Ей самой порой бывало обидно, но для, нее Таби был всего только братом. Она наблюдала за отцом, который старался сохранить спокойствие, удержать на губах улыбку, когда его сынишка свернулся в комочек на груди Меррика и преспокойно уснул, сжимая в крохотном кулаке ворот рубахи викинга. - Они оба очень привязаны друг к другу, - сказала она, обращаясь к отцу. - Конечно, это кажется странным. Я говорила тебе, тот жирный купец, Траско, купил меня одну, а Таби оставил. Меррик увидел малыша и сразу решил спасти его. Вот так просто это произошло и оказалось очень серьезным для них обоих. - Вам повезло, - откликнулся Халлад. - А эта женщина, Сарла, она очень милая, к тому же такая тихая, кроткая. Говоришь, Сарла - вдова старшего брата Меррика, прежнего владельца этой усадьбы? Ларен кивнула: - Он погиб. Бывший скальд, Деглин, завистливый человек, убил его, чтобы свалить вину на меня, - он хотел моей смерти. Многие поверили, что это совершила я, потому что Эрик преследовал меня. Мне он не нравился - обращался жестоко с женой и держался заносчиво, однако это ужасно - умереть только потому, что Деглин хотел моей смерти. - Что ждет Сарлу? Ларен, усмехаясь, допивала чашу сладкого меда. - Разумеется, я на несколько лет старше, чем она, - сердито произнес Халлад, глядя в глаза своей проницательной дочери, - тем не менее покойником меня пока что не назовешь, и все члены моего тела вполне живы, дочка, я еще очень даже складный мужчина - разве нет? - Конечно, папа, я вполне тебя понимаю, - торжественно заверила его Ларен. |
