Рафаэль Сабатини. Хроники капитана Блада
Капитан Блад - 2
(Из судового журнала Джереми Питта)
ХОЛОСТОЙ ВЫСТРЕЛ
В судовом журнале, оставленном Джереми Питтом, немалое место уделено
длительной борьбе Питера Блада с капитаном Истерлингом, и последний
предстает перед нами как некое орудие судьбы, решившее дальнейшую участь тех
заключенных, которые, захватив корабль "Синко Льягас", бежали на нем с
Барбадоса.
Люди эти могли уповать лишь на милость случая. Изменись тогда
направление или сила ветра, и вся их жизнь могла сложиться по-иному. Судьбу
Питера Блада, без сомнения, решил октябрьский шторм, который загнал
десятипушечный шлюп капитана Истерлинга в Кайонскую бухту, где "Синко
Льягас" безмятежно покачивался на якоре почти целый месяц.
Капитан Блад вместе с остальными беглецами нашел приют в этом оплоте
пиратства на острове Тортуга, зная, что они могут укрыться там на то время,
пока не решат, как им надлежит действовать дальше. Их выбор пал на эту
гавань, так как она была единственной во всем Карибском море, где им не
угрожало стать предметом докучливых расспросов. Ни одно английское поселение
не предоставило бы им приюта, памятуя об их прошлом. В лице Испании они
имели заклятого врага, и не только потому, что были англичанами, а главным
образом потому, что владели испанским судном. Ни в одной французской колонии
они не могли бы чувствовать себя в безопасности, ибо между правительствами
Франции и Англии только что было заключено соглашение, по которому обе
стороны взаимно обязались задерживать и препровождать на родину всех беглых
каторжников. Оставалась еще Голландия, соблюдавшая нейтралитет. Но Питер
Блад считал, что состояние нейтралитета чревато самыми большими
неожиданностями, ибо оно открывает полную свободу действий в любом
направлении. Поэтому, держась подальше от берегов Голландии, как и от всех
прочих населенных мест, он взял курс прямо на остров Тортугу, которым
владела французская Вест-Индская компания и который являлся номинально
французским, но именно только номинально, а по существу не принадлежал
никакой нации, если, конечно, "береговое братство" -- так именовали себя
пираты -- нельзя было рассматривать как нацию. Во всяком случае, законы
Тортуги не вступали в противоречие с законами столь могущественного
братства. Французское правительство было заинтересовано в том, чтобы
оказывать покровительство этим стоящим вне закона людям, дабы они, в свою
очередь, могли послужить Франции, стремившейся обуздать алчность Испании и
воспрепятствовать ее хищническим посягательствам на ВестИндию.
Поэтому беглецы -- бунтовщики и бывшие каторжники -- почувствовали себя
спокойно на борту "Синко Льягас", бросившего якорь у Тортуги, и только
появление Истерлинга возмутило этот покой, вынудило их положить конец
бездействию и определило тем их дальнейшую судьбу.
|
