Корум улыбнулся.

– Вырванные из своего времени, раздраженные парадоксами, управляемые существами, которые отказываются что-либо объяснять, – как это утомительно, не правда ли?

– Утомительно, – коротко согласился Эрикёзе. – Да.

– Моя борьба, кажется, окончена, – сказал Корум. – Думаю, уже скоро мне позволят умереть. Я отслужил свой срок Вечным Воителем. И я присоединюсь к моей Ралине, моей смертной невесте.

– А мне еще предстоит найти мою бессмертную Эрмижад, – сказал Эрикёзе.

– Моя Иссельда жива, как мне говорили, – добавил Хоукмун. – Но я ищу детей.

– Все части того существа, что и есть Вечный Воитель, что-то ищут, – подтвердил Корум. – Вполне возможно, что это наши последние поиски.

– И тогда мы узнаем покой? – спросил Эрикёзе.

– Покой приходит к человеку только после того, как он поборол самого себя, – сказал Корум. – Разве не это говорит твой жизненный опыт?

– Просто борьба очень уж тяжела, – ответил ему Хоукмун.

Корум больше ничего не сказал. Он последовал за Элриком и Отто Блендкером в море. Вскоре они скрылись в тумане. Потом зазвучали отдаленные голоса. И оставшиеся услышали, как поднялся якорь. Корабль ушел.

Хоукмун ощущал облегчение, хотя ему вовсе не нравилась мысль о том, что ждет его впереди. Он обернулся.

Черная фигура снова находилась здесь. И усмехалась ему. То была усмешка многозначительная и полная злобы.

– Меч, – проговорил черный. И указал вслед ушедшему кораблю. – Меч. Я пригожусь тебе, Вечный Воитель. Уже скоро.

Впервые за всё время Эрикёзе был напуган. Как и Хоукмун, он сразу же хотел выхватить оружие, но что-то его удержало. Джон ап-Рисс и Эмшон из Аризо вскрикнули от неожиданности, но Хоукмун удержал их руки.

– Не надо оружия, – сказал он.

Брут из Лашмара едва взглянул на привидение затуманенными, усталыми глазами.

– Меч, – повторил призрак. Из-за мерцающей черной ауры казалось, будто он выплясывает причудливую, нервную джигу, хотя его тело не двигалось. – Элрик? Корум? Хоукмун? Эрикёзе? Урлик?..

– А! – воскликнул Эрикёзе. – Вот теперь я тебя вспомнил. Уходи! Прочь!

Черный захохотал.

– Я не могу уйти. Никогда, пока Воитель нуждается во мне.

– Воитель больше не нуждается в тебе, – произнес Хоукмун, не понимая, что значат его слова.

– Нуждается, нуждается!

– Уходи!

Недобрая физиономия продолжала ухмыляться.

– Теперь мы вдвоем, – заметил Эрикёзе. – Двое сильнее.

– Но так не разрешается, – заявил призрак. – Никогда так не разрешалось.

– Сейчас иное время, Время Слияния.

– Нет! – выкрикнул призрак.

В смехе Эрикёзе слышалась издевка.

Черное существо метнулось вперед, сделалось огромным; метнулось назад, стало крохотным; вернулось в нормальные размеры, пронеслось над руинами города, и его тень не всегда поспевала за ним. Огромные, тяжелые тени сонма городов, кажется, накинулись на черного, и он отпрянул от их толпы.

– Нет! – услышали люди его крик. – Нет!

Джон ап-Рисс спросил:

– Это то, что осталось от чародея?

– Нет, не он, – сказал Эрикёзе. – Это то, что осталось от нашего возмездия.

– Значит, ты все-таки с ним знаком? – спросил Хоукмун.

– Кажется, да.