- Я не могу это контролировать! Это рефлекторная реакция в случае опасности!

- Серьёзно? – я чуть напряг пальцы; это подействовало, моя ладонь перестала погружаться глубже.

- Нам понадобится время, чтобы связаться с другими службами, - сказал один из пришельцев, - мы бы могли предложить более… комфортные условия ожидания.

«Даже не сомневаюсь!» – подумал я; в режиме эмоции притуплялись, но способность к иронии не пропадала. На самом деле, реализованная мной схема нападения была очень рискованной. Я не знал, насколько одноклеточные существа могут ценить индивидуальную жизнь. Они ведь теоретически бессмертны, если размножаются делением. Могло статься, что потеря небольшой ветви, с ограниченным индивидуальным опытом, не была для них большой проблемой. Но мне повезло. Даже такая форма жизни придавала большое значение индивидууму и ценила жизнь.

- У меня не так много времени, - ответил я, - и, поверьте, я предпочту умереть, чем вернусь на ваш электрический стол. Только при этом обязательно заберу жизнь как минимум одного из вас. У вас есть пятнадцать минут, - конечно, я назвал марсианский аналог этого промежутка времени.

- Мы… не очень сильны в ваших единицах измерения. Нам сложно подобрать аналоги. Давайте выясним, что такое пятнадцать минут? Можно на примере полного оборота интересующей нас планеты вокруг своей оси.

Я чуть сильнее сжал пальцы. Пришелец снова заорал.

- Ещё одна попытка дезинформации ради того, чтобы протянуть время, и я буду вынужден реагировать, - сказал я, ослабляя хватку, - я не убью его сразу. Просто слегка покалечу, деформировав поверхностные слои мозга.

Пришелец ощутимо затрясся. Надеюсь, это было подтверждением серьёзности восприятия моих намерений.

- Вы получите требуемое через пятнадцать минут, - сказал второй пришелец.

Я промолчал. Так прошло около минуты.

- Если позволите сказать, - неожиданно нарушил тишину одноклеточный, которого я захватил в заложники, - могу я задать один вопрос?

- Задавай, - ответил я; ожидание в режиме было особенно томительным, я выходить из него я не рисковал.

- Я предполагаю, что часть информации перестала быть для вас критически важной из-за развития ситуации, и вы могли бы ей поделиться. Возможно, с целью устрашения. Поэтому подскажите: для чего вы хотели нас уничтожить? Мы не делали зла ни вам, ни вашей протоцивилизации, ни вашему биологическому виду.

- Я уже ответил на него, - сказал я, выдерживая нейтральный тон, - мне не было никакого резона лгать. Мне действительно очень нужна информация, которая у вас есть.

- О какой информации идёт речь? – спросил пришелец.

В этот момент я ощутил знакомое присутствие. «Гриша, я взяла под контроль почти весь корабль, - беззвучно сказала Гайя, - связь с моим основным массивом идёт с задержкой из-за расстояния, но я пользуюсь их мощностями, чтобы синтезировать свой информационный аватар. Есть одна сложность: нужные данные находятся в особо защищённом кластере. Чтобы получить доступ, нужна физическая сигнатура одного из пришельцев».

8

«Ты вообще в курсе, что меня тут пытали?» - ответил я.

«Прости. На борт удалось проникнуть единицам меня. Очень много времени ушло на поиск пищи, подходящей органики, чтобы я могла себя синтезировать в минимально необходимом количестве. Я узнала о происходящем, когда взяла под контроль информационную систему корабля».

«Ясно, - кивнул я, - проехали. Ты слышала наш разговор?»

«Только что просмотрела запись. Продолжай. Посмотрим, что он скажет».

- Мне удалось извлечь часть записи, которая была в банке памяти одного из ваших аппаратов, который вы потеряли в конфликте с другими претендентами на планету, - сказал я, стараясь выдать минимум информации формулировкой вопроса, - на одной из записей был объект, напоминающий сферу, состоящую из ажурных перемычек.