Мы с Каем опять переглянулись.

В этот момент совершенно некстати в переборку у входа на камбуз постучали.

- Извини, что прерываем, - сказал командир спецназа, - но эта новая спецовка – прямо мечта! Я серьёзно. После той белой пакости хоть людьми снова себя почувствовали!

На широком лице командира играла улыбка искренней благодарности.

Он был одет в нечто, напоминающее тактический комбинезон с разгрузкой. Последнее произведение Гайи в области швейного искусства. Я принимал некоторое участие в его создании, обеспечивая связь между Максимом, Каем и «портным». Совместными усилиями мы создали проект полевого обмундирования, который учитывал все мыслимые пожелания специалистов.

- Гляди, как он может! – Максим улыбнулся и активировал защитный режим. Теперь проём входного люка занимала только его голова, парящая прямо в воздухе, - а можно и так! – сказал он, после чего исчезла даже голова.

- Впечатляет, - констатировал Кай.

- Полезно, - добавил я, - но особо не обольщайтесь. У наших целей очень острый слух. И масса других особенностей.

- Разберёмся! – оптимистично ответил Максим, снова проявив себя.

3

На челноке был небольшой, но специализированный зал для брифингов. Семнадцать человек, конечно, было для него многовато, но мы позаимствовали несколько стульев из столовой. К счастью, они могли отстёгиваться от палубы. В целом обстановка была куда комфортнее, чем тогда, в пещере, когда мне приходилось рисовать планы на каменной скале угольком. Теперь в моём распоряжении был настоящий оперативно-тактический дисплей, на который была выведена схема солнечной системы.

- Негуманоиды, условно назовём их моллюсками. Очень уж похожи на осьминогов-переростков, - говорил я, - обосновались возле Юпитера. Они рассматривали его луны как альтернативную возможность колонизации, до того, как разведали условия на Земле. У них самая сильная мотивация. Они прибыли сюда на корабле поколений, и отступать им просто некуда. Корабль находится на орбите Европы. Вокруг этого спутника создана эшелонированная оборона, которую их противники пока даже не пытались прорвать, насколько нам известно.

- Вопрос можно? – поднял руку один из «тяжелых», рыжий, всё никак не могу запомнить его имя.

- Давай, - кивнул я.

- Откуда сведения? – спросил парень, - нет, я понимаю, что происходящее на Земле известно м-м-м-м…. нашему союзнику. Но это же далёкий космос!

- Наш союзник не стоял на месте в своём развитии, - улыбнувшись, ответил я.

- Это обнадёживает… - тихо прокомментировал Максим, но я услышал.

- Противники моллюсков, - продолжал я, - поисковая партия. Принадлежат одной из цивилизаций-стервятников. Степень связи и зависимости от родного мира неизвестна. Не исключено, что являются полностью автономным образованием. В их распоряжении корабль-матка с несколькими звеньями орбитальных истребителей и ещё одно космическое судно, предположительно классифицируемое как штабное. Все суда вооружены, но достаточно скромно. Ничего подобного уничтожителю планет, с которым мы сталкивались, у них, к счастью, нет. Предположительно оба звездолёта оснащены варп-двигателями.

Ещё один спецназовец поднял руку. Я молча кивнул, давая возможность задать вопрос.

- Варп – это что такое? – спросил он.

Я набрал в грудь воздух, чтобы ответить, но меня опередили.

- Блин, «Звездный путь» не смотрел, что ли? – сказал кто-то, - движок такой, позволяет быстрее света летать!

- Э-э-эм… - продолжал я, - не вполне верно. Сам звездолёт никуда не летит. Перемещается область пространства вокруг него. Вместе с ним.