Нет, он ни за что не допустит, чтобы с ним произошло то же самое.

Электронный человечек на экране издал предсмертный синтезаторный крик, упал и тут же исчез. На экране высветились слова «Игра окончена». Опять проиграл. Джамал подождал, когда машина, подсчитав очки, выдаст общий счет.

«Блин», – разозлился он на себя.

Даже в десятку не вошел. Очень низкий результат.

Не дожидаясь, когда экран начнет агитировать сыграть еще, радостно объясняя правила, он бросил несчастливый автомат и отправился вдоль рядов, высматривая другую игрушку. Он снова в игровом зале на Клейтон‑стрит, снова будто дома среди всех этих светящихся автоматов и громкой электронной музыки.

Наконец, сделав выбор, он опустил в отверстие фунтовую монету и начал игру в надежде, что от кибергеноцида повысится настроение. Настолько, что он легче перенесет мучительное ожидание.

Выстрелил, попал – брызнула кровь, руки и ноги только что бегавшей фигурки полетели в разные стороны. Он старался не смотреть на картинки электронной смерти – сосредоточился только на точных ударах, которые давали много очков. Спиной он вдруг почувствовал чей‑то взгляд, обернулся и увидел своего вчерашнего знакомого – светловолосого Сая. Но стоило отвлечься, как его самого убили.

– Снова здесь, Джермейн Джинас? – улыбнулся мальчишка.

Внутри закипала злоба. Он гневно посмотрел на Сая.

– Да кто такой этот Джинас? Достал ты меня с ним!

Тот рассмеялся:

– Футболист из клуба «Ньюкасл‑Юнайтед». Ты с ним прям одно лицо. Можешь за родного брата сойти.

Джамал кивнул. Злость сразу прошла.

Они немного помолчали.

– Ты что тут опять делаешь? – спросил Сай.

Джамал вспомнил о карточках в кармане.

– Кое‑что продаю.

– Что?

– Карточки… разные. – Джамал безразлично пожал плечами: подумаешь, делов‑то!

– Дай глянуть.

Джамал посмотрел вокруг:

– Не здесь, старик. А что? Хочешь купить?

– Я – нет, но кое‑кто, возможно, захочет.

Саймон направился к выходу.

– Пошли? – бросил он через плечо.

– Пошли, – произнес Джамал, стараясь, чтобы голос звучал как можно небрежнее, и последовал за Саем.

За спиной брошенный автомат мигал, предлагая еще одну жизнь.

Сай рассказал о потенциальном покупателе, когда они по дороге зашли в «Макдоналдс».

– Ты ведь в Лондоне живешь, да? – спросил он, уплетая бигмак. – А что делаешь здесь?

– Развеяться решил. Для разнообразия, – сказал Джамал, шумно потянул колу и от ледяного напитка тут же почувствовал легкое покалывание над переносицей.

– От кого‑то скрываешься?

Джамал пожал плечами, глаза ничего не выражали.

– Тебе нужно место, чтобы переночевать?

Тот же вопрос Сай задавал вчера. Джамал вспомнил о старой БМВ. Нет, там он больше ночевать не хочет. Совсем скоро будут исключительно пятизвездочные отели.

– Вообще‑то да.

– Типа, к которому мы сейчас пойдем, зовут Отец Джек, – сказал Сай с полным ртом. – Замолвить за тебя словечко?

Джамал снова пожал плечами, кивнул.

– Ну, тогда вперед.

Джамал последовал за Саем к метро. Поезд вынырнул из туннеля на железобетонный мост высоко над рекой, в которой плавали густые черные водоросли и мусор. Справа змеился длиннющий многоквартирный дом, напоминавший огромную разноцветную стену с окнами.

– Что это за место?

– Байкер. Район такой, – пояснил Сай.

Они вышли из метро на улицу.