– Хорошо работаешь, малыш. Я мог бы их у тебя купить и отпустить тебя на все четыре стороны… либо…

– Я сказал Отцу Джеку, что тебе нужна крыша над головой, – пояснил Саймон.

– Ты добрый мальчик, Сай. Да, Джамал, я принимаю всех беспризорных деток, маленьких беглецов, даю им кров. Дарю настоящий дом, где их любят и жалеют. Тебе нужен такой дом, Джамал?

Джамал неопределенно пожал плечами:

– Вроде да…

Отец Джек подался вперед:

– Ты в этом уверен? Хорошо подумал?

– Да.

Толстяк улыбнулся.

– Хорошо. Что ж, в таком случае добро пожаловать – можешь оставаться. – Он посмотрел на карточки. – Я не возьму с тебя денег. Пока. – Он опустил карточки в карман необъятного халата.

– Тут разные; даже карты памяти и для игровых приставок, и для кабельного телевидения, – вставил Сай.

С каменным лицом и потухшим взглядом Джамал кивнул.

– Ты, поди, на улице ночуешь? Наверное, хочешь принять душ? – продолжая улыбаться, участливо спросил Отец Джек.

Джамал снова пожал плечами.

– Сай…

Сай дал ему полотенце, проводил в душ и, пока Джамал раздевался, не спускал с него глаз. Джамал старался не обращать на него внимания, но все время, пока лилась вода, держал в поле зрения бугорок в кармане куртки.

Он почти не ощущал воду на коже. Он вообще почти ничего не чувствовал.

Джамал быстро сообразил, куда попал, и понимал, что  его ждет, – час расплаты не за горами.

Только вот очень рассчитывал скрыться до его наступления.

То, что у него в кармане, сейчас самое главное. Все остальное пока не в счет. Сквозь материю он видел свой диск. Воображение дорисовало деньги, которые он за него получит. Это его счастливый билет в один конец.

В ту жизнь, где эти  больше никогда в жизни не будут к нему прикасаться.

– Жирный куда‑то отправляется, – сказала Пета: наступил ее черед дежурства у окна.

Щелк‑щелк.

– В тачке? – Амар на секунду оторвался от книги.

– Что‑то он еле шевелится. – Она посмотрела на часы. – Почти половина шестого. Очевидно, едет на встречу с клиентом.

Амар перестал читать, поднял глаза:

– Сюда привезет?

– Скорее всего. С собой он, по крайней мере, никого из ребят не взял.

– Будем надеяться, этот новенький окажется лучше других.

Щелк. Щелк.

Пета вздохнула. Начинало появляться разочарование, недовольство собой, неверие в собственные силы.

– Нам нужен перерыв. Что‑нибудь такое, чтобы открылось второе дыхание.

– Это точно. Не переживай, оно у нас непременно появится.

– Он уже в машине.

Щелк. Щелк.

Пета состроила гримасу:

– Господи, ты только глянь на него. Как его пот прошиб! Тает, как кусок сала на солнце. Может, у него диабет?

– Что – хочешь проникнуть внутрь и припрятать инсулин? Я могу придумать что‑нибудь более остроумное.

– Ужас, он даже до руля дотягивается с трудом. Мне кажется, в телеге ему было бы значительно легче.

– Это ж какую туда нужно запрячь лошадь! Его и слон индийский с места не сдвинет. Следовательно… – Взгляд на часы.

Она вздохнула.

– Ладно уж, езжай. По крайней мере, нам это дает хоть какие‑то деньги.

Амар улыбнулся:

– Не беспокойся, родная. Я буду все время думать только о тебе.

Она поморщилась:

– Да нет уж, пожалуй, не надо.

– Пока! Без меня, надеюсь, справишься?

– Езжай! Увидимся позже.