– Что это за место?

– Байкер. Район такой, – пояснил Сай.

Они вышли из метро на улицу. Место казалось брошенным, вокруг магазинов с закрытыми ставнями горы мусора. Работали, похоже, только пабы да ломбарды. Редкие прохожие шли по каким‑то своим делам, не замечая ничего вокруг. Над головой низкое темное небо. Подобные картинки Джамал видел по телевизору в программе новостей – на их фоне обычно стоит корреспондент и говорит в объектив: «После обстрела жизнь постепенно возвращается в прежнее русло». Пожалуй, в Лондоне он живет в похожем месте.

– Давай быстрее, – сказал Сай.

Окна домов по обеим сторонам улицы тоже были закрыты ставнями. В убогих палисадниках летом, видимо, буйствовали сорняки, которые теперь торчали высохшей грязно‑коричневой стеной. Улицу зрительно укорачивали приземистые постройки полувековой давности. Напротив стояли оранжево‑красные дома, построенные в восьмидесятые годы с тем же вдохновением, что и современные тюрьмы.

Новый знакомый привел Джамала к дому с почерневшим фасадом в ряду других таких же домов старой застройки, который вблизи оказался двумя соединенными вместе домами. Или тремя.

Сай толкнул ржавую железную калитку.

– Мы пришли. А теперь запоминай. – Сай вдруг посерьезнел, словно часть серой тучи, висевшей над Байкером, отделилась и теперь кружила над ним. – Не вздумай смеяться, даже если тебе покажется, что у него, типа, странный вид. А то он сделает так, что ты об этом сильно пожалеешь.

– Ладно, – хмуро согласился Джамал.

Внутри обстановка напоминала антураж реалити‑шоу «За стеклом» для тех, кому нет восемнадцати. В ярко освещенном, довольно прилично обставленном помещении царил беспорядок. Один угол холла занимал плоский телеэкран, из которого во все стороны торчали провода; перед ним была игровая приставка с двумя консолями. Кругом на полу, на столиках и комодах валялись видеокассеты и диски. Ими, судя по внешнему виду, пользовались часто и швыряли куда попало. Джамал заметил среди них все серии «Матрицы», «Псов‑воинов», обе части ужастика «Джиперс‑Криперс», «Корабль‑призрак», трилогию «Властелин колец». Нормальные фильмы, решил он про себя. Вокруг валялись коробки из‑под пиццы, пустые банки из‑под колы, фанты, спрайта. Откуда‑то из глубины доносился спор двух рэперов, кто круче.

Джамал кивнул:

– Прям как у меня дома.

Какой‑то пацан плюхнулся на диван. Спереди на футболке висели крошки пиццы. Тощий и бледный, с торчащими вперед желтыми зубами, он тупо уставился в экран телевизора, где кричавшую благим матом сексапильную красотку резали на кусочки. Но картины ужасов, похоже, его не трогали – сонными осовелыми глазами он смотрел куда‑то поверх экрана.

– Это Энди, – указал на него Сай.

Джамал кивнул, но парень, кажется, его не заметил.

– Слышь, ты, принесешь? – спросил он вялым голосом, растягивая гласные.

– Потом, – бросил Сай.

– Иди сейчас, а то хуже будет, ты, кретин. – Он настолько лениво выговаривал слова, что его замечание мало походило на угрозу.

Сай хотел что‑то ответить, но тут сверху раздался громкий, похожий на рык, голос:

– Не Сая ли голос я слышу внизу?

– Да, это я. У меня кое‑что для тебя имеется.

– В таком случае поднимайся.

Сай навесил на лицо широкую улыбку, но радость, которую она должна была означать, не отразилась в глазах – в них плескался страх.

– Тебя это тоже касается, – сказал Сай Джамалу. – Он ждать не любит.

– Глянь‑ка, наш мальчишка вернулся.

Щелк‑щелк.

Фотокамера с телеобъективом располагалась очень близко к окну, но так, чтобы ее невозможно было заметить с улицы.