Моя спальня находится с северной стороны, а садовая клумба под окном,

которую старательно поливает  Мод,  наполняет  комнату  влажными  запахами

цветов. Поэтому люблю уединяться тут в обществе газет  и  своих  маленьких

проблем.

     Итак, Сеймур прав, по крайней  мере,  в  одном:  меня  в  самом  деле

разыскивают и собираются ликвидировать. А отсюда выходит,  что  американец

прав и в другом: главное условие для успеха побега  -  устранить  с  моего

пути Томаса и Райена.

     Хорошо, что Уильям так рьяно занялся этим делом, но  плохо,  что  он,

как всегда, действует не собственными руками, а использует меня или Мод  -

пешек, которых он держит, пока они ему нужны, и которыми легко пожертвует.

     Иногда мне кажется, что вся эта история для него не больше чем  игра.

Опасная и бессмысленная игра.

     А возможно, и что-то  другое.  Скажем,  стремление  к  самовыражению.

Отголосок давно забытого, похороненного чувства морали в аморальном  мире.

Неожиданная  вспышка  возмущения  у  циника,  неспособного  на  нормальные

эмоции.

     В конце концов это его дело. Плохо только, что комбинации придумывает

он, а выполнять приходится мне. Приносит фальшивые доллары, а сбываю их я.

Бьет Мура, а в случае чего за это снова-таки отвечать буду я. Сводит счеты

с Томасом и Райеном, а они и их друзья охотятся за мной. И, если Сеймур не

одолеет этих двух мошенников, вся их банда набросится  на  меня.  Если  же

одолеет...

     Если одолеет, то я не  удивлюсь,  если  он  заявит:  "Очень  сожалею,

очень, но канал  до  сих  пор  закрыт.  Трогайтесь  сами  с  двумя  вашими

паспортами, ни один из которых не годен".  И  бросит  меня.  Или  выдвинет

последнее предложение, которое  уже  выдвигал  в  Копенгагене:  не  хотите

погибнуть - переходите ко мне. В моем учреждении найдется место и для вас.

     Очень опасно забывать, что Сеймур - противник. Противник, не  похожий

на других. Другие, все те, кого я встречал на  своем  пути  на  протяжении

последних лет, намного проще. С ними легче: устраняешь противника из игры,

если он тебя не устранил. При этом рискуешь только получить пулю  -  и  не

больше; все по правилам игры.

     Противник... С годами их насобиралось  у  меня  порядочно.  Полковник

Дуглас и его человек, который прибыл ликвидировать меня  в  Париже;  Эвен,

Уорнер и Райман из той длинной запутанной истории  в  Амстердаме;  Дрей  и

Нортон, которые, каждый по своей линии, готовили мне некролог  в  Лондоне;

Ральф Бетон, что обещал рассчитаться со мной в Берне... Я не вспоминаю про

других, тех, с  которыми  я  не  встречался  с  глазу  на  глаз,  но  они,

склонившись над моим досье, мудрили в своих кабинетах над тем, где  и  как

меня похоронить.

     Пестрая галерея типов, некоторые  совсем  не  стандартные,  некоторые

придерживаются определенных  убеждений  о  чести  и  морали,  но  все  они

небезразличны к шелесту банкнотов. Трусливые  бюрократы  или  авантюристы,

интеллектуалы или снайперы, они были страшно банальны в своих  побуждениях

и реакциях.