касается боеприпасов...

     - Оставьте боеприпасы, - останавливает меня американец. - Боеприпасов

каждый хочет как можно больше. Поэтому у нас норма: пять ящиков на  каждый

ствол.

     - Не очень щедро. Но это мелочи, если мы договоримся о главном.

     Американец задумчиво смотрит на  меня  и  моргает,  будто  ему  снова

мешает соринка в глазу. Потом отпивает из стакана и снова моргает.

     - Вы заказываете шесть тысяч пистолетов и  при  этом  настаиваете  на

большой скидке. Да  я  могу  реализовать  сколько  угодно  пистолетов  без

малейшего усилия без всякой скидки. Пистолеты!.. Пистолеты -  это  золотой

бизнес!

     Он умолкает, будто прислушивается  к  диско-грохоту,  потом  начинает

легонько  постукивать  пальцами  по  столу,  словно  проверяя   клавиатуру

пианино, и говорит:

     - Вам надо  взять  больше  карабинов.  Удвоим  количество  карабинов,

наполовину уменьшим количество пистолетов, скромнее закажем  автоматов,  и

тогда вы можете рассчитывать на тридцатипроцентную скидку.

     Плотное бедро снова жмет меня под столом: соглашайся! На этот  раз  я

тоже толкаю его в ответ: не мешай!

     - У меня  такое  впечатление,  будто  компромисс  уже  намечается,  -

замечаю я. - Мой начальный вариант - и сорок процентов скидки.  Или,  если

хотите, ваш вариант и пятьдесят процентов скидки.

     Нога Мод замирает в напряженном ожидании, а  Томас  снова  заливается

смехом:

     - Разве это компромисс? То, что вы предлагаете, для меня -  настоящая

капитуляция. Согласитесь,  мистер  Каре,  что  человек  капитулирует  лишь

тогда, когда нет другого выхода. А у меня есть  достаточно  каналов,  чтоб

сбывать свой товар.

     - Да, но у вас, наверное, и товара больше чем достаточно.  Зачем  ему

лежать и ржаветь?

     - Не волнуйтесь, товар не ржавеет. Он хорошо смазан.

     - Но стареет.

     - Он долго не залеживается, чтоб стареть.

     Наступает молчание, предвестник разрыва. Мод назойливо толкает  меня,

но я не реагирую.

     - Жаль, что мы не пришли к соглашению, - наконец говорю  я.  -  Будем

надеяться, что когда-то, другим разом...

     - Я же вам сказал: не полагайтесь на другой раз, - бурчит американец.

- Оружие, в отличие от стеклянных  изделий,  не  предлагают  ежедневно  на

каждом шагу.

     Он хлопает глазами, потом подносит к губам  стакан.  Я  беру  с  него

пример, безразличный к сигналам Мод. Возможно, время отступать,  думаю  я,

но как раз в этот момент вижу, что Томас тянется к неоткупоренной бутылке,

ибо первая уже пустая. Нет, давать отбой еще рано.  Впереди  у  нас  целая

бутылка, поэтому нечего торопиться.

     - Видите ли, мистер Каре, - говорит американец,  привычным  движением

откручивая металлический колпачок. -  Поскольку  это  в  самом  деле  наше

первое соглашение и неизвестно, будет ли когда-то второе, я хотел  бы  вам

угодить.