- Я не пришла вас проверять, - парирует она и входит.  -  Мне  только

что позвонили. Нас ждет еще одна встреча, Альбер.

     - Но ведь уже полночь...

     - Какое это имеет значение? Вы же еще не умираете от недосыпания.

     Через пять минут мы выходим из гостиницы. По привычке я направляюсь к

"мерседесу", но Мод останавливает меня:

     - Обойдемся без автомобиля. Это совсем близко.

     Сворачиваем направо, потом налево, потом снова направо, снова налево,

наконец останавливаемся перед темным двухэтажным домом.  Здание  могло  бы

показаться незаселенным,  если  бы  над  входом  не  сиял  кроваво-красный

неоновый свет: "Баккара. Диско-танцы".

     - Я не знал, что Сеймур увлекается танцами.

     Дама оставляет мое замечание без внимания  и  нажимает  на  массивную

дверь. Грохот, что  обрушился  на  нас  еще  с  порога,  был  лишь  нежным

вступлением. Надо пройти вестибюль и войти  в  зал,  чтоб  сполна  оценить

неограниченные  возможности  усилительной  радиотехники.  Визжание  медных

инструментов шипами впивается в уши, а  ударные  будто  кулаками  бьют  по

темени. Если на протяжении первых нескольких минут пребывания  в  подобном

заведении тебя не хватит кондрашка, есть шанс  вскоре  настолько  отупеть,

что окружающая обстановка тебя уже не будет шокировать.

     Хотя я в подобных местах и не  впервые,  у  меня  такое  впечатление,

будто я попал в ад. Это впечатление создают  не  только  нетерпимо  резкие

звуки оркестра, усиленные специальными установками,  но  и  яркие  вспышки

огней, в то время как несколько  десятков  танцоров  корчатся  на  большой

площадке.

     - Чудесное место для встречи, -  горланю  на  ухо  Мод.  -  Мы  будем

разговаривать с помощью мегафона, не так ли?

     - Берегите свои голосовые связки,  -  отвечает  дама.  -  Они  вам  в

дальнейшем пригодятся.

     Добираемся до темного угла. Мод ведет меня  узкой  крутой  лестницей,

спиралью поднимающейся к потолку.  Наконец  мы  достигаем  узкой  галереи,

опоясывающей дансинг, минуем несколько  пьянчужек  и  входим  в  маленькую

комнатку. Стол, и за ним двое - Томас и Сандра.

     Помещение тускло освещают лампы с красными абажурами. В этих  красных

сумерках вспыхивают две сигареты, будто два бледно-желтых огонька.

     Посреди  стола  выстроилась  батарея  бутылок:   газированная   вода,

кока-кола, ведерко со льдом и две бутылки  виски,  одна  почти  наполовину

пустая.

     -  Может,  следовало  извиниться  за  недавний  инцидент,  -  говорит

американец. - Не знаю, как иначе еще можно назвать  тот  ужин,  кроме  как

"инцидент", но если кто-то и должен извиняться, то это не я, а  наш  общий

друг.

     Он отпивает глоток скотча. Судя по полупустой  бутылке,  он  набирает

темп.