Час спустя исцарапанная до крови и безумно уставшая Кори наконец остановилась. Нору мутило от изнеможения, она чувствовала себя совершенно разбитой. Единственное, что гнало их вперед, – приток адреналина.

– Похоже, теперь мы от них оторвались основательно, – заметил Скип.

– На всякий случай не будем обольщаться, – возразила Кори.

– Сейчас мы должны находиться к востоку от радиостанции, – сказала Нора. – Давайте повернем на запад, спустимся с гор и пойдем прямиком к нашей цели. Будем надеяться, что успеем добежать, пока нас не засекут и не остановят.

Она понимала, что ни у нее, ни у остальных больше нет сил путать следы на этой труднопроходимой местности.

– А если они уже знают, что мы направляемся туда? – спросила Кори.

Скип покачал головой:

– У нас нет выбора. В полном смысле слова.

Две минуты спустя, после короткого отдыха, они зашагали по узкому ущелью, заросшему можжевельником. Еще полчаса они продирались сквозь кусты, и вот после череды бесконечных русел и ущелий впереди наконец показались травянистые склоны холмов. Всего лишь в полумиле от беглецов на равнине сияли огни флотской радиостанции.

– Кажется, все тихо, – сказал Скип.

Рискнув выйти на равнину, они оставались без укрытия. Вокруг была плоская и невыразительная пустыня, усеянная креозотовыми кустами, редкими зарослями травы и низкими, раскидистыми опунциями.

– Я еле переставляю ноги, – простонала Кори.

– Ничего не поделаешь, – ответил Скип.

Они пустились бегом, но вскоре перешли на вялую рысцу. У Норы горели легкие, ее мучила тошнота.

И вдруг впереди снова раздался звук газонокосилок.

– Бегите не останавливаясь! – велел Скип. – Возле флотской станции стрелять не станут!

Нора была так измучена и напугана, что едва могла думать. Они шли вперед, спотыкаясь о низкие кусты. Жужжание стало громче, и опять у них над головой пролетели черные силуэты, напоминающие морских скатов, – но ни один не выстрелил.

Дроны повернули обратно. Впереди возвышалась радиостанция – скопление низких уродливых бетонных конструкций у подножия группы телекоммуникационных башен. С одной стороны над огромной территорией протянулась паутина из проводов на низких столбах, – видимо, от них работали антенны.

Дроны начали описывать над беглецами сужающиеся круги. Сквозь собственное тяжелое дыхание и бешеный стук сердца Нора различила глухой шум лопастей. Над горами поднялся ярко освещенный вертолет. У подножия гор запрыгали лучи фонарей, и вот показались преследующие их солдаты, которые сразу устремились в погоню.

Трое беглецов добрались до ограды, окружающей поле с антеннами, и побежали вдоль нее в сторону зданий. Между тем вертолет быстро приближался к посадочной зоне перед станцией. Нора даже не сомневалась, что внутри сидят генерал и лейтенант Вудбридж.

Нужно их опередить.

Наконец они добрались до ближайшего здания. Сквозь маленькое оконце струился свет, и Нора разглядела внутри несколько человек, сидевших за столом. Беглецы остановились в нерешительности, глядя, как вертолет заходит на посадку.