— Очень незначительный шанс, если вспомнить, что рассказывал о нем Ил.

— А что рассказывал о нем Ил?

— Говорил, что он лучший, — вспомнила я. — А еще говорил, что третий бой он у него все равно выиграет.

— Возможно, так и было бы. Ил ведь учился не только у него. Он учился еще и у тех, кто учил самого Ромара — на Каэлере, в Школе Огненного Клинка. Представляешь, мы вышли совсем на другом материке, у меня были свои дела, которые нужно было решить в кратчайшие сроки, а этот мальчишка вдруг заявляет, что ему позарез нужно в Сианал. Пришлось бросать все и ехать. Если однажды попадешь туда, приди в их Школу Мечников. Наверняка там помнят парня, который получил звание Мастера всего за год.

— А сколько там вообще учатся?

— Десять лет. Просто Ил уже все умел — Ромар ведь учил его с самого детства, он был одним из меченосцев Владетеля Стиара. Кстати, сам Ром стал Мастером за пять лет, и начинал он практически с нуля, на Эльмаре не было и нет хороших школ фехтования.

— Значит, Ил был прав. Убийца — лучший. Но третий бой, он у него выиграл бы.

Я обещала, что больше не стану плакать, солнце мое, и я не стану, хоть слезы уже и просятся из глаз.

— И ты прав, Лайс. Лучше сотня таких Убийц, чем один обладающий даром гад, убивающий из-за угла и никому не дающий даже призрачного шанса на спасение.

— Но все-таки Ил его убил, эльфы не пострадали, договоры на открытие порта подписаны. А значит, и этот бой он выиграл. Верно?

— Верно.

— Хочешь, я посуду вымою?

— А я?

— А ты спать пойдешь, тебе ведь в Школу с утра. И так устала за день как на станции — Идущие прям один за одним шастают: сперва Брайт, потом Ромар. Хорошо хоть Гайли уехал.

— Точно. Если бы я еще раз услышала «Здравствуй, Открывающая», не выдержала бы. Кстати, ты анекдот про вежливого ежика и Али-бабу знаешь?

— Про какую бабу?

— Темнота! Ладно, мой посуду, а я тебе сказку расскажу.

— Сказку? Ты же анекдот обещала!

Утро началось с пронзительного женского визга, топота босых ног и хлопанья дверей. И удивительного открытия: в отличие от кошек карди боятся мышей.

— Ласси, поймай эту тварь! Сыночек, миленький, поймай!

Маленький серый комочек удобно устроился под стулом, и ловить его никто не собирался: перепуганная Мариза висела на заспанном господине магистре, обхватив его руками, ногами и хвостом, а их сын расплывался в довольной улыбке, видимо безумно обрадованный тем фактом, что мама и папа в кои-то веки обнимаются.

— Ласси-и-и!

Пришлось нарушить сцену семейного счастья — от ее визга закладывало уши, да и Лайс не выдержал бы долгих «объятий». Мышонок удивленно пискнул, оказавшись зажатым в моей руке, племянничек разочарованно шмыгнул носом, а карди, повисев на фиктивном супруге еще пару секунд, смущенно сползла на пол.

— Пап, а можно я его я его оставлю? — запрыгал вокруг Ласси. — Теть Галла?

Мнения матери он естественно не спрашивал.

— Да, — выдал рассеянно Эн-Ферро.

— Нет, — твердо ответила я. — У тебя же скоро котенок будет. Пойди, во дворе его выпусти.

Хвост Маризе определенно шел.