– Исиан Джабб на связи, – сообщил корабль. – Приносит извинения.

    Макаров вернулся в свое привычное тело и увидел на экране уже знакомую белую крысу, по-прежнему висящую посреди космоса.

    – Извинения? – переспросил Макаров.

    – Кажется, – Исиан Джабб помахал указкой, – ты испугался моего корабля? Напрасно, это был обычный стыковочный маневр.

    Ничего себе маневр, прикинул Макаров. Дырочка-то в астероиде километров на пятьсот потянет. Проглотил бы «Рифей» с потрохами и не поморщился.

    – Мы не договаривались о стыковке, – резко ответил Макаров. – Только белый контейнер. И к тому же я еще не дал своего согласия.

    – А мне показалось, что дал, – вздернул нос таффианец. – Хочешь взять его обратно?

    Макаров задумался. Попытка Исиана Джабба заполучить сразу весь «Рифей» с точки зрения пиратов выглядела вполне логично: зачем покупать, если можешь взять силой? А вот стоит ли после этого иметь с ним дело…

    – Даже и не думай! – воскликнул Ями Хилл, оправившийся от пережитого страха. – Если ты откажешься от сделки, он решит, что ты затаил обиду!

    – Ну и что? – пожал плечами Макаров.

    – Вместо партнера ты получишь еще одного врага, – пояснил отставной генерал. – Соглашайся. Это приказ!

    Ого, подумал Макаров. Генерал вспомнил свое звание? Значит, дело действительно серьезное, и отказываться от дружбы Исиана Джабба не следует.

    – Хорошо, – сказал Макаров, поглядев на экран. – Робот в белом контейнере и пароль после снятия всех обвинений. По рукам?

    – По носам, – ответил таффианец, вытянув вперед физиономию.

    Подготовить робота, отдал Макаров мысленный приказ. «Рифей» заурчал, создавая вокруг погруженного в стасис робота спонков большой прозрачный цилиндр – пресловутый «белый контейнер». В отличие от «черных контейнеров», эта форма упаковки позволяла убедиться в количестве и качестве своего содержимого. Однако попытка вскрыть контейнер без соответствующего пароля приводила к столь же печальным последствиям, как и попытка проникнуть за многоярусную защиту черных контейнеров.

    «Сделано», – доложил звездолет. Отправляй, махнул рукой Макаров, и снова перешел на ручное управление, чтобы посмотреть, как Исиан Джабб заберет свою плату. Прозрачный цилиндр с замурованным в нем трехметровым пауком появился в нескольких километрах от «Рифея» и двинулся в сторону черного астериоида, быстро набирая скорость. Уже через несколько секунд контейнер превратился в обычную слабую звездочку, одиноко сиявшую на фоне черного диска пиратского корабля. Затем звездочка погасла, и Макаров понял, что Исиан Джабб получил то, что ему причиталось.

    – Открывай порт, – сказал арбитр Лиги и ткнул указкой в появившийся перед ним пушистый шар. – Это Руби Рут, мой лучший адвокат.

    Шар раскрыл два больших круглых глаза с огромными черными зрачками и сложил маленький ротик в застенчивую треугольную улыбку.