– Выходите в стыковочную зону, – прогремел механический голос. – Господин Рут, вы подтверждаете идентичность вашего клиента?
– Подтверждаю, – ответил Руби Рут и промигал своим экраном серию цветных вспышек. – Мы выходим!
Макаров нехотя поднялся с кресла и встал рядом с Руби Рутом. Из пола выросли прозрачные стены, накрыли человека и пушистый шар с головой; образовавшийся трехметровый пузырь как нож через масло прошел сквозь стены «Рифея» и выскочил в открытый космос. Не пролетев и сотни метров, пузырь натолкнулся на силовую сеть и повис в ней, как муха в паутине. Из темноты – а встречали «Рифей» практически на границе звездной системы, у центральной звезды даже диска не было видно, – выдвинулась угловатая конструкция с пятиконечным захватом на конце. Металлические пальцы сжались вокруг кокона и потащили его в недра громадного звездолета, черной тушей раскинувшегося посреди звезд.
Прошло несколько минут, заполненных темнотой и тишиной. Потом впереди затеплился свет, и Макаров увидел, что они с Руби Рутом стоят посреди громадного пустого ангара.
– Осужденный Макаров? Адвокат Руби Рут? – громыхнул синтетический голос.
– Да, это мы, – так же громко, и почти так же синтетически ответил Руби Рут.
– Оставайтесь на местах, – повелел голос. – Сейчас вы будете перемещены в полицейское управление округа Дзунни!
Сплошные роботы, подумал Макаров. Интересно, увижу ли я хотя бы одного аборигена? А кстати, какие здесь аборигены?
Запрос, отправленный в галактический сегмент Сети, оставался без ответа томительно долгие секунды. Макаров успел даже испугаться – неужели нет связи? – и потому облегченно вздохнул, получив хоть какой-то ответ. А ответ этот гласил: «Внешний вид аррури. Закрытая информация».
Надо будет по российскому каналу попробовать, подумал Макаров, и в этот момент зажегся свет. Прозрачный пузырь, почувствовав снаружи пригодную для жизни среду, раскрылся, как цветок, и Макаров вдохнул воздух чужой планеты – сухой, обжигающе-холодный, с острым запахом перца.
Макаров поежился и решил, что пожизненное заключение на этой планете можно отбывать только для виду. Реально оно закончилось бы очень быстро, в первые же два месяца.
– Проходите, – раздался из-под земли глухой, но все равно синтетический голос. – Темпоральная камера перед вами.
Макаров огляделся по сторонам. Его окружала каменистая пустыня; поднимавшиеся из-под земли горячие потоки отклоняли лучи света, заставляя дальние камни колыхаться как бы в такт невидимым волнам. Шагах в шести по левую руку Макаров увидел висящую в воздухе дверь и невольно втянул голову в плечи. Такой странной и даже отчасти жуткой цивилизации он еще не встречал.
– Пойдемте, – сказал Руби Рут и покатился к двери.
Макаров поспешил следом, и уже на ходу понял, что за дверью к небу поднимается особо мощный восходящий поток. Камни по ту сторону двери ходили ходуном, смотреть на них без головокружения было просто невозможно. Макаров сосредоточился на двери, протянул руку, дотронулся до выступающего из нее кольца.
– Эрэс без гражданства, – прогремел подземный голос, – Макаров Павел, пожизненное заключение. Ожидаемый срок оставшейся биологической жизни – пятьдесят шесть сезов. Входите и постарайтесь раскаяться.
Макаров остановился и посмотрел на своего адвоката. |