Так и вышло. Куница бросила весла, схватила арбалет, даже вскинула его, но стрелять не стала – далеко. Марк видел ее движения и мог просто лечь на землю. Она снова погребла, он рванул к берегу, застыл и прицелился.

– Назад, сучка! Ты проиграла! Назад, и я оставлю тебя в живых!

Она схватила арбалет, не переставая грести одной рукой, и на этот раз выстрелила. Марк повалился на землю, ощутив холодный порыв воздуха от просвистевшей стрелы. Не вставая, он замер, прицелился, выстрелил.

От борта отлетели брызги щепок. Пуля прошла рядом с Куницей, и она повалилась под прикрытие борта. Она уже не гребла, хотя лодка по инерции еще уходила прочь, но гораздо медленнее. Марк вскочил, по-прежнему целясь в лодку.

– Встань! И я не убью тебя, тварь! – Пауза. – Обещаю, что оставлю в живых, слышишь? Ты мне нужна! Согласен, оставайся в живых.

Возможно, сучка догадалась, что для него важнее целостность лодки, не ее жизнь. Она замерла, не собираясь сдаваться. Если он поплывет к лодке, она услышит шум рассекаемой воды и запросто застрелит его из арбалета – в воде он уязвим. Патовая ситуация. Лодка уходит все дальше, и, хотя он может еще какое-то время двигаться вдоль берега этого чертова острова, надеясь, что все изменится в его сторону, при движении он рискует получить стрелу, но лодка к берегу вряд ли пристанет.

Надо блефовать, как иначе. Уж лучше ни лодки, ни этой стервы, чем она уйдет от него. Это и нужно ей внушить.

– Куница! Я продырявлю лодку. И убью тебя! Я тебя не отпущу. У тебя нет выбора, сука!

Чтобы подкрепить слова действием, он пальнул в борт – так он не повредит лодку, но выстрелы убедят ее, что все серьезно.

Марк захохотал. Происходящее опьянило его. Черт с ней с этой лодкой! Он что-нибудь придумает. Но это потом, а сейчас…

– Ладно… Продолжим веселье.

Он еще не прицелился, как надо, когда она резко встала, пригибаясь, и… выпрыгнула за борт. Кажется, она была с арбалетом, но уверенности не было. Эта тварь нашла третий вариант, кроме основных двух: умереть или сдаться. Она вышла из игры. Но осталась свободной. Без лодки.

– Ах ты, сучка… – он не ожидал подобного и растерялся.

Марк помедлил, не зная, куда стрелять. Лучше пристрелить ее, в дальнейшем она станет помехой. Он сам найдет Адама и девок. Лодка медленно дрейфовала, Куница не показывалась. Так долго не дышит? Марк осклабился. Наверное, красотка находится в воде за лодкой. Вот причина. Надеется обыграть его даже в такой ситуации.

– Я знаю, ты за лодкой! Хорошо, продолжим.

Он выстрелил – пока опять в борт. Лодка вздрогнула, как живое существо, дернулась в сторону.

В двадцати шагах в другой стороне показалась голова Куницы – она глотнула воздуха, снова погрузилась в воду. Марк выстрелил по инерции и сам понял, что опоздал. Наверняка ушла на глубину. Он повернулся в ту сторону, не зная, стрелять или ждать, и, когда дождался, вновь проиграл ей в скорости. Она показалась в тридцати шагах от прежнего места, изменив направление, и он опоздал.

Ему хотелось убить ее: эта странная, невероятная игра завораживала, но кое-как он отрезвел, хотя был на грани. Он выстрелил еще раз и понял, что, пока она далеко, надо добраться до лодки. Марк оглянулся на застывшую Иву, созерцавшую происходящее, вошел в воду, подняв ружье над головой.

Он шел осторожно, ожидая подводных кольев, достиг лодки, забрался внутрь, огляделся. Куницы не видно, наверное, нырнула в очередной раз. Он не рискнул высадиться на берег, чтобы забрать ее вещи. Черт с ними, хотя там наверняка было что-то съестное.