|
Если же все это только поза, то я должен буду немедленно уйти из вашего дома, как человек, одержимый навязчивой идеей. - К черту! - воскликнул он. - Я теперь уже ничего не могу сделать. Я взял на себя обязательство! - Да, сэр. А как же насчет задатка? - Не глупи! - И вы не хотите узнать о том, как я провел день? - Нет, не хочу. Но, черт побери, никак не смогу избежать этого. Я полностью отчитался во всем. Мало-помалу, по мере того как он расправлялся с третьим стаканом пива, морщинки неудовлетворения на его лице разглаживались. Внешне он как будто совершенно не обращал на меня внимания, но я знал его достаточно хорошо. Он отдаст необходимые распоряжения, как только появится необходимость. Когда я закончил, Вулф проворчал: - Кого из этих пятерых ты смог бы доставить сюда к одиннадцати утра? - При настоящем положении дел и без соответствующей приманки? - Да. - Вряд ли удастся доставить хоть одного, но все же я готов попытаться. Я мог бы выудить что-нибудь полезное у Лона Коэна, если бы посидел с ним за столиком с достаточно солидным бифштексом... Кстати, я должен ему позвонить. - Сделай это побыстрее и пригласи поужинать с нами. Подобное предложение было благородным и великодушным. Ведь ситуация оказалась слишком сложной. Если бы мы были наняты для расследования сторонним клиентом, я, получив секретную информацию, сводил бы Лона к Церри на ужин. Это было бы, конечно, включено в смету расходов и наши убытки возместил тот же клиент. Но сейчас все обстояло по-другому. Если я учту это как расход, то Вулф определенно будет поставлен в тупик, поскольку он освободил меня от платы как клиента. Если же я не отнесу это на расходы по делу, то в тупик попаду уже сам, что совершенно не годилось. Итак, я позвонил Лону. Тот пришел, съел приготовленные Фрицем почки по-горски и запеченные в тесте яблоки в жженом сахаре вместо бифштекса, что было более удобно и выгодно, хотя все же имело и отрицательную сторону. Когда мы после ужина прошли в кабинет, мне пришлось передать бразды правления в руки Лона. Он был сыт, получив прекрасный ужин с вином, но его мозги от этого не просветлели. Два моих звонка и приглашение поужинать с нами означали для него дилемму: брать или давать. Он, видимо, решил действовать в зависимости от складывающейся ситуации. Сейчас, когда он сидел в одном из желтых кресел, маленькими глотками потягивая "Б энд Б", его острый взгляд метался между Вулфом и мной. Вулф глубоко вздохнул: - Я нахожусь в весьма затруднительном положении, мистер Коэн, - сказал он вдруг. - Я, видите ли, нанят для расследования убийства, но не имею в данный момент ни малейшей зацепки. Когда Арчи сказал вам сегодня, что я не интересуюсь убийством мисс Идз, это было правдой, но сейчас обстоятельства сложились так, что я вынужден заняться этим делом и нуждаюсь в помощи. Кто ее убил, вот в чем вопрос! Лон покачал головой: - О, я и сам собирался спросить вас об этом. Известно, что она была здесь, в вашем доме, вечером и ушла незадолго до своей смерти. Так что никто и не сомневался в том, что над этой проблемой будете работать вы. Но с каких пор вы стали нуждаться в помощи? Вулф искоса посмотрел на него: - Вы мой должник, мистер Коэн, или я ваш? - С вашего разрешения, мы на равных. |
