|
Ваше грубое, топорное лечение подобного недуга по меньшей мере неразумно. Теперь я могу сказать, что Гудвин и есть мой клиент. Я полностью к его услугам. Роуклифф скептически произнес: - Ваш клиент - Арчи Гудвин? Никогда не поверю. Сухой, язвительный голос Боуэна, районного прокурора, присоединился к нему: - И вся эта болтовня только из-за таких пустяков? Я вошел в комнату. Восемь пар глаз уставились на меня. Кроме Вулфа, Боуэна, Кремера и Роуклиффа, там присутствовали еще копы, допрашивавшие меня раньше, а также два незнакомых мне человека. Я подошел к Вулфу, так как ему необходимо было знать о том, что я слышал все сказанное им в присутствии свидетелей. Следовало также подчеркнуть тот факт, что новый клиент Вулфа способен по достоинству оценить его благородство. - Я слишком голоден, - сказал я ему. - Мой обед состоял из одной содовой, и я сейчас смог бы съесть даже дикобраза вместе с иголками. Поедемте поскорее домой. Его реакция была человечной и совершенно великолепной. Словно мы дюжину раз прорепетировали эту сцену. Он сразу же поднялся, без единого слова взял шляпу и трость с ближайшего стола, подошел ко мне, потрепал одобрительно по плечу, проворчал в сторону собравшихся: "Рай для ребячьих выходок", повернулся и двинулся к выходу. Никто и не пошевельнулся, чтобы нам помешать. Поскольку я знал это здание лучше, чем он, я провел его по коридору, вниз по лестнице и вывел на улицу. В такси он сидел с плотно сжатыми губами, вцепившись в ремень безопасности. Мы не разговаривали. Когда машина остановилась перед нашим домом, я расплатился с шофером, вылез из машины, распахнул дверцу перед Вулфом, помог ему выйти и, достав из кармана ключ, попытался открыть дверь. Но она оказалась на цепочке. Пришлось звонком вызывать Фрица.После того как он открыл нам дверь, Вулф проинструктировал нас: - Вот так и следует делать всегда. И никогда не„оставляйте дверь с незаложенной цепочкой. Никогда! - Потом он обратился к Фрицу: - Ты, надеюсь, не прекратил готовить почки? - Да, сэр, но вы не позвонили. - А яблоки, запеченные в тесте, и жженый сахар? - Все в порядке, сэр. - Ну что ж, очень хорошо. Пожалуйста, подай еще и пива. В горле совсем пересохло. Положив на место шляпу и трость, он прошел в кабинет, а я за ним по пятам. Я рад был избавиться от кобуры, которая натерла мне бок за то время, что я пробыл в полиции. Справившись с этим, я не стал садиться за свой письменный стол, а пошел к красному кожаному креслу, в котором у нас всегда сидели клиенты, и опустился в него, откинувшись назад и скрестив ноги. Вскоре пришел и Фриц, неся на подносе пиво. Вулф открыл бутылку, налил пиво в стакан и выпил, потом посмотрел на меня. - Шутовство! - сказал он. Я покачал головой: - Нет, сэр. Я сел в это кресло совсем не ради какой-то мистификации, а просто потому, чтобы избежать непонимания. Как клиенту, мне лучше находиться как можно ближе к вам. Как служащий я не могу ничем заниматься, пока не будет решена моя личная проблема. Если вы действительно сказали в полиции правду, то ответьте мне, какой вы хотите задаток, и я вам его выдам. |
