-  Ну вот. А я тебя хотела на Самхайн к нам позвать. Мама обещала тыквенный пирог испечь и сварить глинтвейн.

    -  Упаси меня Провидение!

    -  Не больно-то и хотелось, - почти обиделась я за отвергнутое гостеприимство. - Была бы честь предложена.

    -  Забудь ты уже про эту честь. Я тебе рассказывала, что Ричард Кларк из службы безопасности пригласил меня в «СноуВайт»?

    -  Не-а.

    -  Пошли с нами, а?

    -  Не-а.

    -  Что ты заладила! Пошли, не ломайся! Я попрошу Риччи, и он захватит кого-нибудь тебе в пару.

    -  О-о-о, Браун! Вы быстро продвигаетесь. Риччи?

    -  Ну… мы… - засмущалась было Мари, но быстро опомнилась: - Эй, прекрати зубы мне заговаривать! Идешь с нами в клуб?

    -  Я пойду!

    -  Хоуп, брысь! - хором.

    -  Ну вот, опять, - проворчала коллега. - Девочки, у вас нет ни сердца, ни сострадания.

    Мари распахнула глаза:

    -  Сострадание? Что это?

    -  Разве ты не знаешь, что На-Ма выгрызает сердце некоторым будущим сотрудницам еще на собеседовании? - Я клацнула зубами. - А у прочих высасывает кровь все оставшееся до увольнения рабочее время.

    -  Злыдни!

    -  И это говорит магесс, закончившая колледж! - засокрушалась подруга. - Что за вопиющая безграмотность! Чтоб ты знала, злыдни - это нечисть мужского рода.

    Хоуп фыркнула:

    -  Тоже мне, нашлась грамотейка.

    -  Что здесь происходит, магесс? - Раздраженный голос начальницы прозвучал как гром среди ясного неба, - Спэрроу, пока ты не появилась, было тихо.

    Премия. Эла, помни о премии.

    -  Простите, гранд-магесс, мы не хотели шуметь, - Я покаянно затрясла толстой пачкой бумаги, которую не далее как вчера еще собиралась пустить на черновики. - У нас возникли разногласия при обсуждении последних изменений в учетной политике банка. Тех, что вы разослали на прошлой неделе.

    -  Я как раз просила у Спэрроу распечатку почитать, - закивала Хоуп. - Чтобы самой не распечатывать.

    -  Между прочим, я попросила ее первой! - встряла Мари, вырывая у меня из рук увесистую пачку.

    -  Э-эй! Я сама ее еще не дочитала!

    -  Я вам потом расскажу, чем там все закончилось.

    Подруга ослепительно улыбнулась. Если твой отец занимает руководящую должность в аудиторской фирме, обслуживающей магбанк, можно позволить себе если не все, то очень многое.

    -  Мари, нельзя шутить такими серьезными вещами, - мягко пожурила шефиня. - Ладно, девочки, работайте.

    Лицо Натали Монгрел скривилось, стоило ее взгляду задержаться на мне. Я ответила ей сияющей улыбкой, слегка уступающей по ослепительности улыбке Мари. Гранд-магесс предпочла промолчать и удалиться.

    В течение рабочего дня ничего экстраординарного больше не произошло. Его большую часть я проспала с открытыми глазами, добросовестно уставившись в экран монитора.

    После шести вечера бэк-офис быстро пустел. Первой, как всегда, ушла почтенная магесс Циммерман, занимавшаяся сшивом документов дня.