– Думаю, в чем‑то вы правы и здесь. Не хотите ли еще чаю?

– Спасибо, нет. Засиделся я у вас, пора идти. Многие еще ищут Путь, нужно успеть...

Я поднялся с кресла и направился к выходу.

– Спасибо вам,– проговорила Маргарет, ловко скользнув вперед и открывая мне дверь.– Нет, правда, было очень интересно. Мы, кстати, так и не познакомились. Меня зовут Маргарет, или Марго.

– А меня – Лакор. Лакор Ли – к вашим услугам всегда.

– Очень приятно. Заходите еще,– пригласила она и добавила с такой интонацией в голосе, что это никак не походило просто на стандартную формулу вежливости: – Пожалуйста.

По дороге домой я зашел еще в несколько домов – для реалистичности образа и еще для того, чтобы проверить, все ли здесь так терпимо относятся к проповедникам. Оказалось, что в остальных случаях дело обстоит совсем наоборот, так что эти походы заняли у меня не больше времени, чем если бы я просто шел домой не спеша. Вот вам пример духовной глухоты.

Когда я наконец добрался до своей квартиры и, сняв свой дурацкий грим, попытался вздремнуть, в дверь настойчиво позвонили.

– Кто там в такую рань?..– простонал я. Это был Анри.

– К вашей Маргарет недавно какой‑то старик заходил,– сообщил он, возбужденно теребя рукав рубашки.– Я прибегал сюда, но вас не было. Они проболтали полтора часа.

– Хорошо,– я прогнал подступивший было сон.– Кто он такой и о чем они говорили? Мальчишка пожал плечами:

– Не знаю. Просто старик.

– И вы не проследили за ним?

– Нет,– он немного растерялся.

– Ну, конечно, это моя ошибка,– пробормотал я.– Совершенно забыл сказать. В случаях подобного наблюдения еще обычно хоть немного следят за гостями.

– А‑а,– понимающе протянул Анри.– Будем знать.

– Не сомневаюсь,– я подмигнул ему. Потом снова спросил серьезно: – А что Маргарет делала после того, как старик ушел?

– Ничего. Нет, правда ничего. Она закрыла дверь, прошла в комнату – туда, где они разговаривали,– села на диван. И все.

– Как все?

– Ну, так она там и сидит... Сидела,– поправился Анри,– когда я там был.

Размышляет о смысле жизни после нашего разговора? Кто ее знает.

– Больше никаких новостей?

– Не‑а.

Я улыбнулся:

– Хорошая работа. Такое впечатление, будто вы всю жизнь за ней следили.

– Нет,– замотал головой мальчишка.– Раньше мы только за яблоками лазили. Ну я пошел?

– Давай.

Закрыв дверь, я с удовольствием повалился на кровать. Сейчас я слышать ничего не хотел о каких‑то там проблемах. Какие могут быть проблемы, если под головой мягкая подушка?.. Помню, последней мыслью было: интересно, как там сейчас Алек?

Глава четвертая

Проснулся я лишь утром следующего дня. Солнце еще не поднялось над горизонтом, но день обещал быть безоблачным. В отношении погоды Калго оставлял далеко позади столицу практически любой планеты. Я, правда, не совсем понимал, как здесь может существовать такое растительное разнообразие, не испытывая потребности в дожде, но мне уже и раньше приходилось видеть подобные экологические несуразицы, впоследствии объяснявшиеся просто, поэтому я не удивлялся.

За окном мирно шелестел клен, слышались шаги случайного прохожего, шум редких еще в это время машин. Где‑то далеко прокричал петух, резко залаяла и тут же замолчала собака. Восточный край неба посветлел, звезды неохотно гасли, уступая место приближающемуся хозяину небосвода.