— А что ей оставалось? Он бы убил нас обеих, если б узнал правду.

— Но Ромочка был в курсе. И незабвенная бабуля.

— Отец поначалу не знал. Бабушка отправила его путешествовать. За границу. Боялась, что наделает глупостей, и это плохо кончится. А сама годами помогала нам с мамой. Но в АВиК меня взять отказалась. Сказала, это опасно. Лучше держаться на расстоянии. Я обучалась в обычной школе, притворяясь слабенькой ведьмой. Так здорово притворялась, что педагоги решили не давать мне оберег! Мол, я силенок не хватит установить связь! А ведь я была способна на многое. Мне доступна магия контрольников.

Этого стоило ожидать, учитывая характер ловушек. Но Фрида настороженно прищурилась. Оставался вопрос, как Элла умудрилась овладеть этой особенной магией.

Та прочитала вопрос по лицу и ответила:

— На этот раз бабушка не противилась, решила, что я должна получить хоть какую-то особенную способность. Организовала обряд посвящения, на котором присутствовала сама, как ректор магической академии, ее подруга из шабашка и должница в одном лице, а еще мой будущий тайный педагог. У него тоже был должок перед бабулей, с радостью согласился отработать, обучая меня премудростям контрольной магии на дому.

Фрида покачала головой. Видно, Элла больная не сама по себе. Это наследственное. От бабки. Обучать опасной магии вздорную девчонку тайно?! Надо было додуматься! И это после того, как сама же Изольда Валентиновна Кощеева запретила ходить на занятия для контрольников Фриде! Во избежание проблем!

— Значит, ты училась магии для избранных и строила планы мести? А бабку случайно не ты на тот свет отправила?

Вероника аж подпрыгнула на диване, услышав вопрос старшей сестры. Об этом аспекте она явно не думала, и теперь глаза полезли на лоб. Элла же только посмотрела снисходительно. Мол, не говори глупостей.

— И пальцем не трогала старую мегеру. Сама отправилась в мир иной. Хотя стоило подсобить обманщице, — Элла на миг сжала зубы, а шар задергался в руке, но, на счастье всех присутствующих в гостиной, не упал. — И никакие планы мести я не строила. Я была хорошей девочкой, как бабка и просила. На всё соглашалась. Не светить способности? Скрывать происхождение? Пожалуйста! Работать в АВиК секретарем и быть под боком? Хорошо! Не завидовать сестрам? Ладно! Я выполняла всё, что просили, и ждала ответных действий. Я лишь хотела, чтобы меня признали официально и позволили работать здесь педагогом, а не таскаться с бумажками! И всё! Но бабушка умерла и… и… — Элла посмотрела на Фриду со жгучей ненавистью. — Появилось треклятое завещание! Меня в нем не только не упомянули, а оставили АВиК тебе! Тебе, из-за которой я родилась без основной силы клана! А меня передали, как бесплатное приложение. Вот тебе секретарша — скромная и преданная. Пользуйся, не стесняйся.

Фрида чуть глаза не закатила.

Ну точно, недолюбленная девчонка. Еще и обидели назначением другой сестры.

Могла ведь не работать на Фриду. Или рассказать правду. Сразу же. А не организовывать падение балки в первый же рабочий день и следующие ловушки.

— Тебе не кажется, что это идиотизм? — осведомилась Вероника с дивана. — Почему во всем виновата Фрида? Это отец тебя не признал. На минуточку. Да, поначалу он не знал, плюс и опасно было открывать рот. Но твой приемный родитель, наверняка, давно почил. Помеха устранена. Но папенька не поспешил объявлять во всеуслышанье о существовании еще одной дочери. Что ж ты на него ловушки с молотом или иглами не устанавливала?

— Дельный вопрос, — согласилась Фрида.

Элла только плечами передернула.

— А смысл? Он просто слабый мужчина, воспитанный деспотичной матерью. Что с него взять?

Вероника насмешливо фыркнула.