— Кот в порядке? — спросила Фрида.

Если тварь убила оберег, нужно содрать с нее кожу живьем.

— В клетке сидит, — поведала Вероника печально.

А Элла еще раз подкинула шарик.

— Хватит трепаться, — велела презрительно. — Моя очередь говорить.

Фрида с трудом сдержала саркастическое замечание о том, что новоявленную сестричку недолюбили в детстве, и потому она жаждет внимания. Вместо этого приготовилась послушать. Надо же понять, что конкретно та планирует. На кону теперь не только их с Марком судьбы, но и Вероники, которую вряд ли намерены выпустить живой.

— Хочу сразу пресечь любые попытки воспользоваться ведьмовством, — отчеканила Элла. — Квартирка зачарована так, что заклинания доступны лишь мне. Произнесешь хоть одно, умрешь на месте, старшая сестричка.

Фрида усмехнулась. Иного она и не ждала. Сама бы сделала нечто подобное, чтобы противники не вырубили щелчком пальцев. Вот и Элла позаботилась о собственной сохранности. На первый взгляд, ничего предпринять невозможно. Конец. Бесславный конец. И всё же план Фриды оставался в силе. Но требовалось еще время.

— Может объяснишь, зачем затеяла всё это? — спросила она.

Ей, впрямь было любопытно. Почему Элла охотилась на нее одну? Не на Ромочку, не на Веронику? Они более логичные жертвы. Ромочка не признал Эллу официально. Веронику общий родитель вырастил. Единственную из трёх дочерей. Однако Элла жаждала убить только старшую сестру.

— Ты во всем виновата! — бросила Элла, а красивое лицо исказила ненависть. — Ты всё у меня отняла! Силу, нормальную семью, возможность учиться в АВиК.

Она не заметила, как за спиной Вероника покрутила пальцем у виска.

Фрида была согласна с младшенькой. Элла на голову больная? Причем тут нормальная семья? У Фриды? Ее с рожденья разлучили с матерью, лгали о ней годами, а папенька считал самой большой ошибкой в жизни. Чему тут завидовать?!

— Мои родители должны были пожениться! — продолжала Элла горячо. — После АВиК! Семьи уже договорились. Сила перворожденной ведьмы досталась бы мне! Но вмешалась твоя чокнутая мамаша! И всё испортила! Родилась ты! Воровка моей силы!

У Фрида ум заходил за разум. Воровка силы? Серьезно?!

— Так значит, ты — дочь этой… как ее там… Ангелины?

— Не смей кривиться, когда говоришь о моей матери! — вскричала Элла истерически. — Это она жертва! Из-за выходки твоей помешанной мамаши она осталась опозоренной. Был скандал. Еще бы! Нареченный жених сбежал с другой! Перед бабушкой и дедушкой вмиг закрылись все двери. Такой позор! Кощеевы вытерли ноги! А когда неожиданно пришел свататься колдун почти в три раза старше их дочери, не посмели отказать. Это был выход из затруднительной ситуации. И плевать, что мою мать пришлось тащить к алтарю силой. Да и кто бы хотел замуж за старика в восемнадцать лет?!

Что ж, здесь Фрида могла посочувствовать. И правда, жаль брошенную Ромочкой невесту. Но ведь существование Эллы доказывает, что парочка не навсегда рассталась. В последствии Ангелина наставляла рога мужу-старику всё с тем же разлюбезным.

— Когда с отца сняли заклятье твоей мамаши, он хотел вернуться, — подтвердила выводы Элла. — Но было поздно. Мой фальшивый папенька в то время пользовался серьезным влиянием и никогда бы не согласился на развод. Родители встречались тайно. Какое-то время. Потом прекратили. Для безопасности. Моей безопасности.

— Ангелина выдала тебя за дочь мужа, верно? — проговорила Фрида.