Кроме, быть может, банды убийц с сатанинскими помыслами.

Если бы он стоял перед выбором, то не смог бы сказать, с кем предпочитает столкнуться.

Он подошел к двум расположенным одна против другой дверям. Первая, как он был уверен, вела под бассейн, вторая… В центр Материнского корабля. В сердце пентаграммы. Он долго прислушивался, но различил только гул газовых горелок. Юго выключил фонарь. На него опустилась темнота, и он ждал, лихорадочно соображая. Никакая тварь на него не бросилась.

Он нажал на дверную ручку, осторожно ее повернул… С той стороны показался робкий голубоватый отблеск огня. Юго вошел. От напряжения он тяжело дышал. Сердце колотилось в ушах.

В помещении диаметром не менее десяти метров гудел огромный круглый котел. Через смотровой люк виднелись синие языки пламени. Они откидывали на пол слабую полутень, но этого было достаточно, чтобы Юго заметил выведенную на цементе пентаграмму. Такую же, как та, что составляла очертания всего курорта. Повернутую к югу. Звезда Сатаны.

Это их логово. Логово чудовища. Скоро отсюда начнет свое шествие смерть. Геенна огненная.

Он здесь один, успокоил себя Юго, вновь включая фонарь. Его внимание привлек сундук. Опасаясь ловушки, он ногой очень медленно его приоткрыл. Внутри лежали цепи, скрепленные кожаными браслетами, и два остро заточенных ножа.

Направив фонарь на пентаграмму, Юго обнаружил то, что увидел мгновение назад: стальные пряжки, вбитые в землю. Все, что нужно, чтобы удерживать жертву и…

Джина! Если перед взрывом должен состояться какой-то ритуал, Джина станет их духовным детонатором.

Я обязан найти взрывчатку. Он принялся обыскивать все вокруг, каждый уголок, чуть не обжег руки о горячие трубы и через десять минут пришел к выводу, что здесь ничего нет. Он снова ошибся.

Нет, это должно быть именно так, отсюда все и начнется. Они еще не пришли, только и всего. Это доказывает пентаграмма на полу…

Теперь у Юго оставалось два часа, чтобы найти Джину. И выработать стратегию. Она не может быть далеко, подумал он. Ведь не станут же они рисковать, среди бела дня передвигаясь по курорту с похищенной девушкой на плечах.

Да, она наверняка должна быть здесь, внизу, в одной из комнат.

Нельзя терять времени. Юго больше не мог оставаться здесь, ему необходимо было покинуть логово убийц. Логово монстра…

Он обернулся – и вот она, тварь! Прямо здесь! Перед ним, с отвратительной гигантской пастью, менее чем в двадцати сантиметрах! Безжизненные глаза, множество таких глаз, смотрели на него. Внезапно тварь выпустила огромные, сочащиеся слизью хелицеры.

Паук был еще огромнее, чем котел, в который Юго хотел броситься, чтобы спастись. Он отпрянул, фонарь выскользнул из рук, он ринулся вперед, но стукнулся лбом о трубу и упал навзничь.

Голова ударилась о пол. От удара фонарь покатился по полу, прямо перед его залитыми слезами глазами. А в движущемся луче он увидел приближающиеся к нему отвратительные лапы.

Юго потерял сознание.

71

Очнулся он от укуса в щеку.

Яд разлился по левой стороне лица. Юго с трудом открыл глаза. Он видел все в тумане. В висках пульсировало. Вкус собственной свернувшейся крови во рту вызывал тошноту. Он медленно приходил в себя. Он мог двигаться, никакая липкая паутина его не сковывала.

Луч фонаря освещал примерно метр пола перед ним, подчеркивал темные линии пентаграммы. Котел щелкнул и выпустил поток газа. Тонкое голубое пламя горелок полыхнуло адскими желтыми вспышками. Юго окончательно очнулся.

И стал вспоминать. Чудовище, ужас, побег и… пустота. Никто его не кусал, просто он прижимался щекой к холодному цементу, а тело онемело оттого, что он пролежал так довольно долго. С каждой секундой он все больше приходил в себя и с досадой понял, что страшное существо ему только привиделось.